Le banquier Yemi Adegbola avait l'habitude de quitter son domicile à Lagos avant 4 heures du matin chaque jour, mais arriverait toujours en retard au travail en raison du trafic notoire dans la plus grande ville du Nigeria.

Maintenant, il dit qu'il a "largué sa voiture" pour l'une des nombreuses nouvelles applications d'appel à moto qui, selon les développeurs, peuvent accélérer les déplacements des quelque 20 millions d'habitants de la capitale économique.

Pendant des années, les confitures - connues localement sous le nom de "go-slows" - ont été un cauchemar pour les Lagosiens.

Des routes défoncées, la conduite imprudente et le trop grand nombre de voitures ont contribué à transformer le trajet quotidien en une épreuve qui dure souvent des heures.

Les gens manquent leurs rendez-vous et les affaires souffrent alors que l'un des plus grands marchés d'Afrique s'arrête.

Sentant une opportunité, un nombre croissant de services de covoiturage sont entrés dans le chaos, remettant de l'ordre dans les taxis-motos "okada" qui ont longtemps filé dangereusement autour de Lagos.

Le premier à être lancé a été Gokada en 2018, pionnier d'un système de type Uber pour le transport à deux roues qui avait déjà été déployé avec succès par des entreprises ailleurs.

Il a depuis été suivi par d'autres opérateurs comme Maxokada et ORide - et les concurrents cherchent à se dépasser avec une meilleure technologie, des prix plus bas et plus de services.

'Marché ouvert'

Avant ces startups, Les Lagosiens pressés ont dû faire confiance à l'armée de cavaliers « okada » non réglementés qui se faufilaient dangereusement dans la circulation.

Souvent sans formation et ne connaissant pas la ville, ils étaient considérés comme dangereux et blâmés par la police pour une augmentation de la petite délinquance.

Les autorités ont réprimé et en 2012 interdit les vélos 100cc de 475 routes et autoroutes autour de la ville.

Cette année, environ 3, 000 motos ont été mises en fourrière et détruites pour avoir enfreint les restrictions, dit la police.

Les applications d'appel de course offrent une différence frappante.

Leurs chauffeurs sont parés de dossards et de casques aux couleurs de l'entreprise, emportez avec eux des kits de sécurité et ayez des vélos plus puissants qui peuvent faire des trajets plus longs.

Les passagers paient un tarif de type Uber, et n'ont plus à recourir au marchandage à chaque fois qu'ils hélent un trajet.

Un trajet traditionnel "okada" peut coûter entre 50 nairas (14 cents US, 12 centimes d'euro) et plusieurs centaines de nairas - selon la distance, zone et l'humeur du conducteur.

Le nouvel entrant ORide a lancé ses services en mai et cherche à exploiter les nombreuses opportunités avec 3, 000 chauffeurs formés.

L'entreprise, qui fait partie du service de paiement en ligne OPay, cherche à étendre ses opérations dans le cadre d'une campagne de 50 millions de dollars et travaille déjà dans six autres villes du Nigeria.

"C'est un marché ouvert dans lequel tout le monde a quelque chose à offrir. Il y a tellement de choses à couvrir au Nigeria, " Iniabasi Akpan, Responsable pays OPay, dit à l'AFP.

Contrairement aux autres joueurs qui permettent aux utilisateurs de héler un tour à la fois en ligne ou dans la rue, les passagers ne peuvent payer que via l'application OPay, développé par la société norvégienne Opera Software.

L'entreprise dispose d'une assurance complète qui couvre à la fois les conducteurs et les passagers et garantit ses conducteurs avec des contrats de financement d'actifs qui leur permettent de rembourser le coût de leurs nouveaux vélos en 18 mois.

Des bosses sur la route

Globalement, le marché des taxis à deux roues devrait atteindre 9 milliards de dollars dans le monde d'ici 2021, selon Tech Sci, basé en Inde.

Mais tout n'a pas été fluide depuis le lancement des applications.

Les accidents restent inévitables dans la confusion des routes nigérianes, les outils en ligne ont faibli, les conducteurs ont cherché à gonfler les tarifs et les fonctionnaires corrompus s'en prennent toujours aux usagers de la route.

Gokada a annoncé en mai un nouveau financement de plus de 5 millions de dollars et a déclaré qu'il espérait se lancer dans d'autres formes de transport et éventuellement pousser hors du Nigéria.

Mais le mois dernier, l'entreprise a fermé ses portes pendant deux semaines après que son directeur général Fahim Saleh ait rencontré certains des problèmes de navigation lorsqu'un court voyage a fini par prendre beaucoup plus de temps.

Le chauffeur qu'il a commandé a mis 15 minutes pour venir le chercher, a admis qu'il n'utilisait pas le GPS, puis s'est engagé sur un itinéraire détourné vers la destination.

"Comment pourrais-je être le PDG de Gokada, l'entreprise qui a été la pionnière de la moto au Nigeria et en fait l'expérience ?", a écrit Saleh dans un article en ligne.

"J'ai dit au pilote de se ranger sur le côté de la route, Je sauterais par-dessus la médiane et attendrais un Uber. 'C'est ce à quoi il est arrivé, ' Je pensais."

La déception a rejoint les reproches de certains utilisateurs nigérians qui se sont plaints de problèmes de navigation lors de l'utilisation des différentes applications et accusent les conducteurs d'emprunter délibérément des itinéraires plus longs pour augmenter les tarifs.

Les entreprises ont cherché des moyens de contourner les problèmes.

Gokada a relancé son service 2.0 avec une nouvelle flotte de vélos après avoir donné plus de formation aux conducteurs et intégré des fonctionnalités telles que des casques avec des casques mobiles intégrés.

ORide a mis en place une unité de surveillance pour suivre ses chauffeurs.

Malgré les bosses de la route, Les motards ont déclaré à l'AFP que les applications les aidaient à renforcer leur activité et leur offraient une bouée de sauvetage.

« Ce programme a permis à de nombreuses personnes de sortir de la pauvreté en créant des emplois, " Le chauffeur d'ORide Johnson Onipede a déclaré à l'AFP, assis sur son vélo vert clair en attendant son prochain tour.

Onipede a déclaré que son principal mal de tête restait familier à tous les Lagosiens – les voleurs locaux vénaux.

Il a dit que les cavaliers avaient besoin d'aide pour obtenir de petits gangs de voyous, connu sous le nom d'Agberos ou Area Boys, pour arrêter leur extorsion et leur harcèlement.

"Le gouvernement et l'entreprise devraient nous aider à arrêter les Agberos et les Area Boys, car ils nous rendent la vie insupportable."

© 2019 AFP