En ce qui concerne l'énergie éolienne, les États-Unis sont assis sur une mine d'or, pour ainsi dire.

"Tome, c'est comme lorsque le pétrole a été découvert pour la première fois aux États-Unis, " dit Jérôme Hajjar, professeur de génie civil et environnemental à la Northeastern University. C'est un moment de potentiel inexploité qui, s'il est correctement attelé, pourrait transformer la façon dont les États-Unis utilisent l'énergie, il dit.

Comme l'huile, l'énergie éolienne peut être récoltée pour alimenter le pays. Contrairement au pétrole, l'énergie éolienne, qui est captée et transformée en électricité par des structures géantes en forme de ventilateur appelées éoliennes, est totalement renouvelable. Ces éoliennes peuvent être installées en groupe, soit sur terre soit en mer, pour créer une centrale électrique connue sous le nom de parc éolien.

Les côtes du pays sont riches en potentiel pour les parcs éoliens, mais une grande partie de ces eaux côtières sont sous-développées. Il y a un parc éolien à fond fixe (un parc éolien avec des turbines fixées au sol sous l'océan, ne flottant pas dessus) sur la côte Est, Hajjar dit, au large de Block Island dans le Rhode Island.

Donc, pourquoi davantage de sociétés énergétiques ne capitalisent-elles pas sur le potentiel éolien offshore du Massachusetts et de ses cohortes côtières ? Cela est en partie lié à une autre caractéristique clé de la côte Est :les ouragans.

Il nécessitera des équipements spécialisés et des recherches techniques approfondies pour stabiliser les parcs éoliens offshore sur les côtes des États-Unis, dit Hajjar.

Et c'est là qu'il, et ses collègues du nord-est Andrew Myers, Luca Caracoglia, Jennie Stephens, et d'autres entrent.

"Nous sommes déterminés à essayer d'aider à stimuler cette industrie ici, " dit Hajjar. " Nous pouvons faire la recherche qui est nécessaire pour aider l'industrie à construire des parcs éoliens sûrs et efficaces et à son tour créer une toute nouvelle main-d'œuvre. "

Cette recherche est déjà en cours. Cette semaine, Hajjar et ses collègues se sont concertés avec les leaders de l'industrie, fonctionnaires, et d'autres universitaires des États-Unis et de la France lors d'une conférence intitulée French-American Innovation Day. La conférence était coprésidée par Myers, qui est professeur agrégé de génie civil et environnemental.

Organisé par la Direction de la Science et de la Technologie de l'Ambassade de France aux Etats-Unis, Université du Nord-Est, et l'Université de Nantes, la conférence, tenue cette année à Northeastern, a convergé certains des principaux penseurs et acteurs autour de l'énergie éolienne pour échanger des connaissances et collaborer à la construction de l'avenir de l'énergie éolienne.

Fin 2018, Hajjar et ses collègues se sont associés au Partenariat pour la recherche sur l'énergie éolienne en mer pour publier un rapport décrivant un plan pour le développement d'une infrastructure complète d'énergie éolienne aux États-Unis.

Des parcs éoliens massifs peuvent être trouvés partout aux États-Unis, en particulier dans le sud de la Californie et au centre du pays où des vents forts créent des conditions idéales.

Mais les eaux côtières juste au large de la côte est du pays sont également pleines de potentiel. Ils pourraient être transformés en parcs éoliens qui fourniraient suffisamment d'énergie pour alimenter l'ensemble des États-Unis, dit Hajjar.

Les eaux au large du Massachusetts en particulier, dit Hajjar, sont comme « l'Arabie saoudite de l'éolien offshore ». C'est-à-dire, le Massachusetts côtier a les ressources naturelles pour être un leader mondial dans la production d'énergie éolienne, la façon dont l'Arabie saoudite possède l'une des plus grandes réserves de pétrole au monde.

La côte Est a des "conditions de vent suprêmes" dans les eaux peu profondes et profondes, dit Hajjar. le Massachusetts en particulier, qui a des eaux peu profondes plus loin de la côte que d'autres États, est l'immobilier de choix pour les éoliennes océaniques.

"La capacité est là-bas, " dit Hajjar. "Nous avons juste besoin de travailler ensemble pour le construire."