Un prototype pour le premier imprimé en 3D, Le bras prothétique actionné par capteur conçu pour les tout-petits de moins de deux ans a été développé par des ingénieurs britanniques.

L'appareil léger avec des doigts à prise souple utilise un brassard équipé de capteurs pour détecter les signaux électriques naturellement conduits par les muscles. Cela permet au tout-petit de saisir et de ramasser des objets de la même manière qu'il le ferait avec un bras naturel.

Alors que les prothèses à stimulation musculaire (ou « myoélectriques ») sont couramment utilisées par les adultes, ce nouvel appareil plus petit, développé par une équipe de l'Université de Lincoln, ROYAUME-UNI, est le premier du genre à traduire la même technologie dans des dimensions adaptées à un tout-petit.

Précédemment, en plus d'être coûteux à construire, la production de prothèses pour les enfants de moins de deux ans a été considérée comme problématique car les taux de croissance rapide d'un enfant signifient que les dispositifs devraient être fréquemment remplacés. En utilisant l'impression 3D, le SIMPA (Soft-Grasp Infant Myoelectric Prosthetic Arm) est moins cher à produire qu'une prothèse conventionnelle et peut être personnalisé à la taille requise de l'enfant sans avoir recours aux techniques traditionnelles de moulage en plâtre.

Un autre problème avec les prothèses existantes pour enfants est le taux élevé de rejet. Il a été démontré que la pose précoce d'un appareil myoélectrique fonctionnel réduit ce risque, ce qui serait rendu possible avec l'utilisation du nouveau dispositif SIMPA.

Dr Khaled Goher, Maître de conférences à la School of Engineering de l'Université de Lincoln et ingénieur en chef du projet, a déclaré :« De nombreuses prothèses actives traditionnelles ne conviennent pas aux tout-petits car elles sont très longues à construire et lourdes. Notre système proposé utiliserait un brassard pédiatrique à sept canaux avec des capteurs de mouvement permettant aux nourrissons de bénéficier et de se familiariser avec les prothèses actives, avec des preuves montrant que plus l'exposition est précoce, d'autant plus que les prothèses sont acceptées et utilisées tout au long de la vie.

"Jusque là, l'appareil a été testé pour la force de préhension et l'efficacité à l'aide d'une gamme d'objets du quotidien, y compris des jouets, bouteilles et blocs de construction, mais la prochaine étape du projet consiste à tester la conception du prototype sur des tout-petits. »

Le Dr Goher a ajouté:"Nous prévoyons d'utiliser une formation algorithmique qui utiliserait des jeux pour interagir avec les tout-petits et adapter le système aux signaux" de saisie " du brassard. "