Quiconque a essayé de verser du sucre en poudre dans un bocal sait que parfois, battre les côtés du récipient ou de l'emballage est le seul moyen de le faire couler. Ce même processus est utilisé dans la fabrication de médicaments et de produits tels que le lait en poudre, où les travailleurs martèlent régulièrement les côtés des grands bacs pour décoller le mélange pulvérulent.

Les chercheurs de l'Université Purdue ont développé une technologie pour aider à améliorer le processus et à réduire le besoin de marteler dans la production. L'équipe a créé une aide au flux qui peut être placée dans un bac et contrôlée par Bluetooth.

"Cet appareil transfère directement l'énergie vibratoire aux poudres sans affecter l'intégrité structurelle du bac, " dit Kingsly Ambrose, professeur agrégé de génie agricole et biologique, qui dirige l'équipe avec Karthik Salish, un assistant de recherche diplômé en ingénierie. "Cet appareil pourrait également surveiller les paramètres de la poudre comme la température, humidité et pression, qui à leur tour indiquent tout changement de qualité."

Un écoulement irrégulier dans le mélange de poudres est un problème courant dans l'industrie manufacturière. Une partie de la poudre peut coller aux parois du bac ou se boucher au milieu, entraînant des carences dans la poudre et le produit final.

"Il existe des aides à l'écoulement qui peuvent être utilisées à l'extérieur du bac, " Ambrose a déclaré. " Ces aides présentent de nombreux problèmes de fiabilité, sont généralement très coûteux et nécessitent un support supplémentaire tel que des compresseurs."

Ambrose a déclaré que le dispositif développé à Purdue permet également à l'utilisateur de contrôler l'intensité et l'emplacement des vibrations pour fournir un produit en poudre cohérent. Il a dit que l'appareil a également des applications pour les industries agricoles et céréalières.