Quoi, pas d'Internet? Ce n'est pas un problème pour Juan, qui jouait au jeu d'e-sport Dota 2 sur un intranet local géant créé avec un énorme réseau de câbles et d'antennes reliant des milliers de foyers à La Havane.

Sauf que c'était illégal, alors les autorités communistes à parti unique de Cuba ont décidé de réprimer cette pratique, ce qui signifie que le service a dû s'adapter ou être fermé.

Il s'appelle SNET - "Street Network" - et a commencé avec des personnes reliant une maison à une autre à l'aide d'un câblage rudimentaire. Finalement, toute la capitale était connectée à un intranet via des antennes et neuf énormes serveurs.

Alors que la popularité des jeux vidéo multijoueurs en ligne a explosé dans le monde entier grâce au développement de la technologie, Cuba a été laissée pour compte dans un trou noir des télécommunications.

Mais les Cubains ont appris à s'adapter et ont simplement créé leur propre intranet pour jouer entre eux.

"Je me suis connecté à un ami avec un câble réseau de 100 mètres, et il s'est connecté avec un autre câble de 100 mètres à un ami qui utilisait une Nanostation M2 (qui fournit une connectivité sans fil) pour se connecter à notre administrateur local, " Juan, qui a choisi de ne pas révéler son nom de famille, dit à l'AFP.

"L'administrateur local a utilisé d'autres équipements sans fil pour se connecter à un administrateur général qui nous a fourni une connectivité totale à SNET. C'est ainsi que SNET fonctionne, " il ajouta.

C'est un réseau totalement localisé dans une seule ville - il n'est même pas connecté à n'importe quel autre endroit à Cuba - et utilisé par environ 40, 000 personnes.

D'autres domaines ont commencé à le reproduire, et il y avait même un plan pour essayer de s'interconnecter.

Alors que sa création contournait les restrictions de l'île, SNET n'est pas une terre sans loi. Il y a des règles :pas de pornographie ni de politique.

"SNET m'a aidé à m'améliorer dans les sports électroniques comme Dota 2 ou World of Warcraft... " dit Juan.

Répression gouvernementale

Les enjeux pour les internautes, sans parler des joueurs, sont multiples à Cuba, où la technologie 3G n'est arrivée qu'en décembre dernier, et cela a été considéré comme un énorme bond en avant.

Sans connexion Internet domestique généralisée, la plupart des gens se connectent au service WiFi de l'État fourni dans les places publiques et les parcs, mais cela coûte 1 $ de l'heure, dans un pays où le salaire minimum est de 16 $ par mois.

A la fin du mois dernier, le gouvernement a autorisé l'utilisation d'antennes domestiques, que de nombreux Cubains utilisaient déjà depuis chez eux pour capter le signal WiFi public depuis leurs propres canapés.

À la fois, câblage réglementé par les autorités, l'utilisation de l'espace radio et la puissance d'un appareil sans fil. Et c'est là que SNET a heurté un mur de briques.

SNET a utilisé une technologie sans fil importée qui, bien qu'illégal, était toléré. Le problème était que l'infrastructure était en concurrence avec l'entreprise publique de télécommunications ETECSA.

En raison de la nouvelle réglementation, ces signaux pourraient interférer avec ceux de l'état, rendre illégal le système de câblage porte-à-porte.

"Nous avons l'une des seules plateformes Dota 2 hors ligne avec tout ce qui la fait fonctionner, développé par un cubain. Nous avons nos propres serveurs pour Steam, World of Warcraft, etc. Des centaines de jeux multijoueurs, " dit Juan, qui était aussi l'administrateur d'un de ces jeux.

Ils ont également ajouté des forums, réseaux sociaux, discussions en temps réel, services vocaux, Wikipédia et même l'accès aux films.

Des motifs sinistres

Face à la fermeture possible du SNET, Une vingtaine d'utilisateurs se sont adressés début août au ministère des Communications pour protester contre les nouvelles règles, mais sont repartis déçus.

Une nouvelle manifestation a été convoquée pour le 17 août, mais plusieurs utilisateurs de SNET ont été soumis à des intimidations policières et mis en garde contre toute participation.

Le jour de la manifestation, des gardes étaient postés à l'extérieur du ministère.

Les administrateurs de SNET ont été invités à trouver une solution différente.

L'un d'eux a été trouvé :les autorités absorberaient le SNET dans le plus grand réseau d'État, Joven Club (JCC), qui compte 644 installations dont 260 reliées par des câbles à fibres optiques. Il n'y avait toujours pas de connexion Internet, mais maintenant il y avait un réseau national.

Initialement, la solution a rencontré de la résistance, qui a fini par virer à la résignation et enfin à l'optimisme sur le potentiel d'élargir le réseau d'acteurs.

"Ce qui est bien, c'est qu'à travers JCC, SNET pourra se connecter à des réseaux similaires dans d'autres villes cubaines via les câbles à fibres optiques de l'État, ", a déclaré à l'AFP un ex-administrateur.

Mais l'ambassade des États-Unis à Cuba y voit un côté sinistre, affirmant sur son compte Twitter qu'il n'est là que "pour soumettre les utilisateurs au contrôle et à la surveillance du régime".

Pour le ministère de la communication, bien que, "le pays a gagné."

© 2019 AFP