La première voiture Volkswagen de fabrication rwandaise est sortie mercredi de la chaîne de montage de la première usine automobile du pays.

Le petit véhicule à hayon Polo a été accueilli par le président Paul Kagame et le patron de Volkswagen Afrique du Sud Thomas Schafer à l'installation de 20 millions de dollars (17 millions d'euros), mis en place suite à un accord de décembre 2016.

"Certains ont eu du mal à croire que les voitures allemandes pouvaient vraiment être construites au Rwanda. Pourtant, aujourd'hui, les premiers véhicules sortent de la chaîne de montage, " dit Kagame.

« Cette installation représente sans aucun doute un nouveau chapitre, dans le parcours de transformation économique du Rwanda, " il a dit.

Kagame a profité de l'événement pour répéter son argument en faveur de la fabrication nationale par rapport aux importations étrangères, une position qui a entraîné le Rwanda dans une mini-guerre commerciale avec les États-Unis au sujet des vêtements d'occasion.

Le Rwanda ne serait pas un « dépotoir de voitures d'occasion, ou quoi que ce soit d'occasion, " il a dit.

"L'Afrique et le Rwanda méritent mieux et c'est une façon de montrer que nous pouvons nous le permettre, " dit Kagame.

Comme pour les vêtements d'occasion, Le Rwanda a introduit des tarifs plus élevés pour les véhicules d'occasion en 2016, un mouvement qui profitera à Volkswagen qui vise à assembler 5, 000 voitures par an à l'usine, dont la Polo ainsi que le break Passat et les modèles 4x4 Teramont.

Cependant, au coût d'environ 15 $, 000 pour le moins cher, les véhicules seront hors de portée pour la plupart au Rwanda, où le revenu par habitant n'est que de 740 $ par an.

"De toute évidence, il y a des défis, mais il y a aussi de belles opportunités, " a déclaré Schafer.

Volkswagen prévoit d'introduire un service de covoiturage de style Uber en partenariat avec la société de logiciels locale Awesomity Lab, dans le cadre duquel de nouveaux véhicules seront loués toutes les heures en tant que taxis, puis vendus d'occasion après quelques années d'utilisation.

© 2018 AFP