Les actionnaires du voyagiste Transat ont voté vendredi à une écrasante majorité en faveur d'une offre publique d'achat de la compagnie aérienne phare du Canada Air Canada pour 720 millions de dollars canadiens (540 millions de dollars américains), la création d'un géant national avec une part de 60 pour cent du marché canadien du voyage.

Il s'agit de la deuxième grande opération aérienne au Canada cette année après que la société de capital-investissement Onex a acheté la deuxième plus grande compagnie aérienne du pays, Westjet, en mai pour 5 milliards de dollars canadiens.

Transat exploite le troisième transporteur en importance au pays, offrant par le biais de ses forfaits vacances de marque Air Transat, séjours à l'hôtel et voyages aériens vers environ 60 destinations dans les Amériques et en Europe.

Son achat par Air Canada - qui nécessite toujours les approbations réglementaires canadiennes et européennes - a soulevé des inquiétudes chez les consommateurs et la concurrence car il apporterait la moitié de tous les vols entre le Canada et l'Europe, par exemple, sous l'aile d'Air Canada.

l'homme d'affaires québécois Pierre-Karl Péladeau, qui détient 1,6 % du capital de Transat, a déclaré que ce niveau de concentration du marché est "inacceptable dans n'importe quelle industrie".

Jean-Marc Eustache, directeur général de Transat, cependant, a déclaré dans un communiqué que la combinaison "créera un leader dans l'industrie du voyage capable de rivaliser à l'échelle mondiale".

Les deux entreprises sont basées à Montréal, et était en pourparlers de fusion depuis sept mois. Plus tôt ce mois-ci, Air Canada a relevé son offre de 520 millions de dollars canadiens pour contrer une offre concurrente du promoteur immobilier montréalais Groupe Mach.

Air Transat a été cofondée par François Legault, qui est l'actuel premier ministre du Québec, et a effectué son vol inaugural en 1987 de Montréal à Acapulco. Il en compte désormais 5, 000 employés.

Air Canada, membre fondateur de Star Alliance avec Lufthansa, Compagnies aériennes scandinaves, Thai Airways et United Airlines—en compte 36, 000 employés et vole vers 207 destinations dans le monde.

© 2019 AFP