L'US Army Corps of Engineers prévoit d'embaucher un entrepreneur pour accélérer les efforts de nettoyage dans un camp du sud du Dakota du Nord qui a abrité des centaines et parfois des milliers d'opposants au pipeline Dakota Access.

Les autorités craignent que le camp près de la rivière Cannonball ne soit bientôt inondé en raison du temps chaud et de la fonte rapide des neiges. Ils craignent que les ordures et les débris laissés par les personnes qui sont parties ces dernières semaines ne polluent la rivière Missouri et d'autres cours d'eau à proximité.

« Avec le nombre de personnes qui ont été là-bas et la quantité estimée de déchets et de déchets là-bas, il y a de fortes chances qu'il finisse dans la rivière s'il n'est pas nettoyé, ", a déclaré le porte-parole du Corps, le capitaine Ryan Highgnight.

Les responsables locaux et fédéraux estiment qu'il y a suffisamment de déchets et de débris dans le camp pour en remplir environ 2, 500 camionnettes. Les ordures vont des ordures aux débris de construction aux déchets humains, selon le directeur des urgences du comté de Morton, Tom Doering.

Le camp sur les terres fédérales près de la route du pipeline a diminué à quelques centaines de personnes alors que la bataille sur le projet de 3,8 milliards de dollars pour déplacer le pétrole du Dakota du Nord vers l'Illinois s'est en grande partie déplacée devant les tribunaux. Les Sioux de Standing Rock et d'autres pensent qu'une fuite de pipeline sous la rivière Missouri contaminerait l'eau de millions de personnes. Le développeur Energy Transfer Partners affirme que le pipeline est sûr.

La tribu a demandé aux manifestants de quitter la zone, et coordonne le nettoyage du camp depuis la fin du mois dernier. Le président Dave Archambault a déclaré à l'époque qu'il était financé à partir de 6 millions de dollars de dons que la tribu avait reçus pour soutenir sa lutte contre le pipeline.

le gouverneur Doug Burgum, L'ingénieur d'État Garland Eberle et le chef de la santé environnementale de l'État, Dave Glatt, ont publié mardi une déclaration demandant un nettoyage accéléré.

"Nous luttons vraiment contre la montre, " Doering a déclaré mercredi. "Il y a plus de déchets là-bas que quiconque ne l'avait prévu."

Des responsables du Corps et un entrepreneur se rendront sur le site plus tard cette semaine pour évaluer la situation, bien que le travail de nettoyage ne se produise pas tant que la zone n'est pas considérée comme sûre pour les travailleurs, dit Highnight. La zone du camp a été le théâtre d'affrontements fréquents et parfois violents entre manifestants et policiers.

Le Corps a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il fermerait le camp le 22 février – mercredi prochain – pour mettre les gens hors de danger et protéger l'environnement.

"Nous travaillons toujours sur les détails, " Highnight a déclaré mercredi, ajoutant que l'entrepreneur "nettoiera le terrain jusqu'à un état d'avant la manifestation".

L'effort sera financé par le budget du Corps, ce qui signifie que les contribuables finiront par payer la facture.

Le comté et l'État recherchent davantage d'entrepreneurs pour accélérer davantage le processus, et une partie de ce coût pourrait en fin de compte retomber sur les contribuables, selon Doering. Les autorités locales espèrent une déclaration présidentielle de catastrophe pour ouvrir la perspective d'une aide fédérale.

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