Les Américains passent 87 % de leur temps à l'intérieur, selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis.

Malheureusement, de nombreux bâtiments contribuent à la dépression, stress, mauvaise santé et absentéisme, disent les ingénieurs de Stanford Sarah Billington et James Landay. Coupé de l'air frais, la lumière du soleil et tout soupçon de nature, de nombreux employés de bureau sont entourés d'éblouissements fluorescents, matériaux artificiels et bruit aléatoire.

Billington et Landay dirigent un projet de recherche interdisciplinaire sur l'utilisation des innovations architecturales et numériques pour changer cela. De meilleures conceptions de bâtiments pourraient inclure de nouvelles façons d'amener l'extérieur à l'intérieur, comme avec des "murs végétaux" modulaires et d'autres matériaux naturels. Les caractéristiques numériques peuvent inclure un éclairage qui imite la lumière du soleil qui traverse une forêt. Les deux ont discuté de leur travail dans une présentation récente. Vous trouverez ci-dessous les faits saillants.

Quel est le problème avec les immeubles de bureaux?

Landay :Regardez autour de vous au travail ou à l'école. Beaucoup de gens sont malheureux, surmené et en surpoids. D'autres se sentent démotivés ou isolés. Pourquoi? L'une des raisons est que l'environnement de bureau est souvent bruyant et artificiel, sans aucun soupçon de nature. Cela peut rendre les gens anxieux et distraits, ce qui nuit à leur performance et à la productivité d'une organisation. On estime que l'absentéisme, lorsque des employés en bonne santé se déclarent malades, coûte aux entreprises américaines 226 milliards de dollars par an. Une étude a montré que les bureaux dépourvus de nature pouvaient représenter 10 % de ce coût, ou jusqu'à 23 milliards de dollars par an. Winston Churchill a écrit un jour :« Nous façonnons nos bâtiments; par la suite, ils nous façonnent. » Et si nous pouvions concevoir des bâtiments pour nous façonner de manière positive ?

Comment proposez-vous d'améliorer les choses ?

Billington :Nous pouvons commencer par ce que nous savons :une connexion avec la nature abaisse la tension artérielle et le rythme cardiaque, et améliore l'engagement mental et l'humeur. Des études montrent également, par exemple, que les patients hospitalisés se rétablissent plus rapidement s'ils ont une vue sur la nature. Dans les bureaux et les écoles, l'éclairage naturel peut améliorer la concentration et la productivité. Une stratégie consiste à faire entrer la nature à l'intérieur. Les murs verts modulaires peuvent être conçus pour soutenir la ventilation naturelle dans un plus large éventail de climats, apportant à la fois l'air frais et la nature à l'intérieur. Un mouvement naissant se forme autour de concepts comme ceux-ci pour favoriser le bien-être, mais il y a eu peu d'expériences contrôlées sur le long terme pour soutenir ces idées.

Qu'est-ce que ça veut dire?

Landay :Les futurs bureaux seront des espaces hybrides physiques et numériques. Les écrans vidéo coûteront moins cher et nécessiteront peu d'énergie, conduisant à leur déploiement dans l'ensemble des bâtiments. Finalement, le verre à vitre aura les capacités numériques pour changer l'éclairage ou devenir un autre affichage. Imaginez un grand écran dans un couloir de bureau qui montre une peinture murale dynamique de fleurs soufflées par le vent. Les individus seront encouragés à suivre les fleurs dans le couloir, dans le sens des escaliers au lieu de l'ascenseur.

Billington :Nous pouvons également utiliser la conception architecturale pour imiter les aspects de la nature à l'intérieur d'un bâtiment et potentiellement en faire profiter les gens. La lumière du soleil tachetée changeant pendant la journée et les formes organiques représentant la nature en sont des exemples.

Comment mesurer le bien-être, et savoir si un bâtiment l'améliore ?

Landay :C'est l'objet de nos recherches. Nous nous concentrons sur la mesure de plusieurs éléments clés :le stress, Un sentiment d'appartenance, la créativité, activité physique, et un comportement pro-environnemental. Nous pouvons commencer par demander aux gens comment ils se sentent. Mais, Malheureusement, les gens ont du mal à se souvenir avec précision des choses lorsque les auto-évaluations sont prises quotidiennement ou hebdomadairement. Expérience de la méthode d'échantillonnage, ou ESM, est un moyen plus précis de prendre des auto-évaluations. Avec ESM, vous posez une question rapide plusieurs fois par jour; par exemple, comment te sens tu maintenant? Nous pouvons également utiliser des applications qui permettent aux gens d'utiliser leur téléphone, montres et ordinateurs portables pour collecter des données sur l'activité physique et le stress. Nous comparerions ces mesures du bien-être à d'autres données que les bâtiments peuvent déjà collecter sur la qualité de l'air, sonner, éclairage, l'occupation et la consommation d'énergie. En rassemblant toutes ces informations, nous pouvons en apprendre davantage sur les adaptations qui améliorent le bien-être des occupants.

Qu'en est-il des coûts de tout cela?

Billington :Améliorer les bâtiments pour le bien-être peut être plus précieux que vous ne le pensez. Environ 90 pour cent des coûts d'exploitation d'un immeuble commercial sont liés aux salaires et aux avantages sociaux du personnel. Si les changements architecturaux et numériques peuvent améliorer même modestement le bien-être et la productivité des personnes, ces conceptions améliorées pourraient générer de gros retours sur investissement. Notre recherche éclairera les stratégies pour un impact élevé dans les nouvelles conceptions de bâtiments à l'avenir. Pour les bâtiments existants, les changements structurels peuvent être prohibitifs, mais des adaptations non structurelles et numériques moins coûteuses peuvent faire beaucoup pour améliorer le bien-être.

Où voyez-vous tout cela mener ?

Landay :Les bâtiments du futur auront à la fois la détection et l'actionnement. L'idée est d'utiliser la détection, plus l'apprentissage automatique, déduire l'état des gens, qu'ils soient déprimés, en colère ou heureux, puis actionner des changements dans l'environnement et les affichages du bâtiment pour améliorer l'humeur et la santé. La clé est de le faire d'une manière centrée sur l'humain qui préserve la vie privée et, pour le dire simplement, ne se sent pas effrayant. Les gens doivent être à l'aise avec cette sensation, choisir quelles informations sont détectées, et avoir la possibilité de le supprimer ou de ne pas participer du tout. Nous avons encore beaucoup à apprendre pour bien le faire, mais il est clair que les bâtiments peuvent être plus sains pour nous qu'ils ne le sont actuellement. Notre objectif à travers cette recherche est d'aider à faire de notre environnement bâti un endroit où les gens s'épanouiront et s'épanouiront.