En tant qu'étudiant de premier cycle occupé au MIT, Christina Bognet a décidé qu'elle voulait commencer à manger plus sainement. Elle a commencé à vérifier le contenu nutritionnel de sa nourriture et à considérer la taille des portions. Elle a créé des listes d'épicerie pour minimiser le gaspillage alimentaire et les coûts, en passant au crible des centaines de recettes pour trouver celles qui étaient à la fois saines et délicieuses. Ensuite, elle a dû trouver comment préparer les repas qu'elle avait choisis.

Bognet a réussi, perdre près de 50 livres dans son année junior et senior. Mais elle s'est rendu compte que d'autres personnes, y compris ceux qui ont des familles, emplois exigeants, ou des conditions médicales spécifiques, n'aurait pas le temps de rechercher des choix alimentaires plus sains et de passer des heures chaque semaine à faire les courses et à cuisiner.

Cette idée a conduit Bognet à fonder PlateJoy, une plate-forme de planification de repas qui adapte les recommandations alimentaires à chaque utilisateur pour l'aider à adopter une alimentation saine en fonction de son mode de vie et de ses objectifs de santé.

Lorsqu'un utilisateur s'abonne à PlateJoy, ils répondent à un quiz comportant plus de 50 questions sur des sujets comme les préférences alimentaires, les conditions médicales, taille de la famille, contraintes de temps, et plus. L'algorithme de PlateJoy utilise les résultats pour choisir parmi des milliers de recettes dans sa base de données et concevoir un plan de repas personnalisé avec une liste d'ingrédients pour l'épicerie. Utilisateurs dans plus de 4, 000 villes du pays peuvent également se faire livrer les courses le même jour via Instacart.

Plus tôt cette année, PlateJoy a commencé à proposer un programme dont il a été démontré qu'il surpasse les médicaments dans la prévention du diabète de type 2. Plusieurs compagnies d'assurance et grands employeurs ont récemment commencé à rembourser les utilisateurs du programme, qui guide les participants à travers une série de vidéos éducatives et comprend une année de planification de repas personnalisée, une échelle libre, et un Fitbit.

Avec ce développement, PlateJoy est moins un service de livraison de repas conventionnel qu'une entreprise de santé numérique axée sur le changement de vie grâce à l'alimentation.

"Nous construisons une nouvelle catégorie pour combler le fossé entre la médecine et le consommateur moderne, " dit Bognet. " L'approche PlateJoy n'est pas de construire un entreprise de soins de santé prescriptifs. Il s'agit d'utiliser des recherches de pointe et de combiner cela avec une marque grand public qui suscite vraiment l'enthousiasme des gens."

Un changement de cap

Bognet est venu au MIT d'une petite ville rurale de Pennsylvanie. Elle s'est spécialisée en neurosciences et prévoyait à l'origine de devenir médecin. Mais par sa dernière année, elle s'est rendu compte que certains problèmes de santé pouvaient être évités ou inversés en utilisant les mêmes interventions de style de vie qu'elle avait elle-même utilisées. Elle savait qu'en tant que médecin, elle ne pouvait s'occuper que d'un patient à la fois, mais en utilisant la technologie, elle a pu créer une solution pour aider des millions de personnes chaque jour.

"Je pensais, si je me souciais vraiment d'aider les gens à vivre une vie plus heureuse et plus saine, Je devrais faire quelque chose qui pourrait s'étendre au plus grand nombre de personnes possible, " dit Bognet.

En 2012, Bognet avait déjà passé ses examens MCAT de pré-médecine, mais a décidé de lancer PlateJoy au lieu d'aller à l'école de médecine. Dans les années qui suivirent, elle s'est associée au co-fondateur Dan Nelson, un développeur de logiciels qui occupe actuellement le poste de CTO de PlateJoy, pour créer un outil numérique qui pourrait aider les gens à adopter et à rester sur la voie d'une alimentation saine.

Bognet dit que ses cours exigeants au MIT lui ont donné confiance en sa capacité à surmonter des défis qui semblent à première vue insurmontables. Elle pense également que son expérience au MIT l'a mise dans l'état d'esprit d'aider les autres.

"Le MIT se concentre sur l'utilisation de la technologie pour aider un grand nombre de personnes, " dit Bognet. " Sans une formation au MIT, Je ne sais pas si j'aurais été aussi inspiré de penser à ce que je faisais à grande échelle."

Bâtir une entreprise

Avant que PlateJoy puisse commencer à aider les populations vulnérables telles que celles atteintes de prédiabète, Bognet devait créer une entreprise durable en proposant une solution qui pourrait apporter de la valeur à toute personne cherchant à améliorer son alimentation. Elle a interviewé des centaines de personnes et a réalisé, quoi qu'elle ait construit, il devrait être personnalisé et s'intégrer parfaitement dans la vie des utilisateurs. Fonctionnalité par fonctionnalité, La plate-forme de PlateJoy a été conçue autour de ces deux idées.

PlateJoy envoie les recettes directement sur les téléphones des utilisateurs, suivre ce qu'ils ont déjà dans leur garde-manger pour réduire les déchets et simplifier les déplacements au supermarché. La plateforme propose également des vidéos éducatives sur des sujets tels que le sommeil, nutrition, et remise en forme. Les utilisateurs peuvent modifier leurs préférences alimentaires à tout moment et ajouter leurs propres recettes pour consolider leurs listes de courses. En outre, le partenariat Instacart permet aux utilisateurs d'opter pour la livraison le jour même s'ils ne souhaitent pas faire les achats eux-mêmes.

Aujourd'hui, Bognet affirme que le service a attiré des milliers d'abonnés dans les 50 États et dans 30 pays du monde. Elle pense que la clé du succès de PlateJoy est sa capacité à élaborer des plans de repas sains auxquels les utilisateurs sont susceptibles de s'en tenir.

« La raison pour laquelle la plupart des régimes échouent est que les gens se concentrent sur les régimes, pas des changements de style de vie, " dit Bognet. " En comprenant une personne, ce qui est à leur disposition, ce qu'ils peuvent se permettre, et ce qu'ils aiment, nous leur donnons quelque chose auquel ils peuvent s'en tenir à perpétuité."

Créer une alimentation durable n'est pas seulement nécessaire pour créer une entreprise, c'est aussi la clé pour atteindre les objectifs de santé et traiter les maladies. En réalité, une étude de 2002 du National Institute of Health a révélé que l'intervention sur le mode de vie était presque deux fois plus efficace pour prévenir le diabète que la metformine, un médicament couramment prescrit aux personnes pré-diabétiques.

Ces données ont conduit les compagnies d'assurance maladie et les employeurs à reconnaître l'intérêt de payer pour la prévention. Aux États-Unis, plus de 20 millions de personnes atteintes de prédiabète ont actuellement un accès gratuit à PlateJoy via leur assureur.

"Mon objectif dès le premier jour était de construire quelque chose de si bon, les caisses d'assurance-maladie paient de la même façon qu'elles paient les médicaments, " dit-elle. " Il a fallu ces dernières années pour que le produit soit au point où nous pouvons obtenir ce remboursement, qui responsabilise les patients."

Pour Bognet, l'objectif n'est pas de faire passer PlateJoy d'une entreprise de marque grand public à une entreprise de soins de santé, mais plutôt de fusionner les deux d'une manière qui aide le plus de gens possible.

"Nous voulons que l'expérience PlateJoy soit amusante et luxueuse et bien sûr éducative pour les gens, ce qui est différent parce que tant de produits de santé qui existent aujourd'hui sont tout sauf cela, " dit Bognet. " Alors, nous voulons nous assurer que nous prenons le consommateur au sérieux. Nous voulons être une source d'informations fiable tout en aidant les gens à se sentir connectés au produit de manière positive. Lorsqu'il s'agit de créer de grandes marques grand public, il n'y a aucune raison pour laquelle la santé devrait être laissée de côté. Prendre soin de soi et être en bonne santé devrait être l'une des expériences les plus agréables qui soient."

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), un site populaire qui couvre l'actualité de la recherche du MIT, innovation et enseignement.