La volonté ambitieuse de la Chine de dominer la technologie 5G de nouvelle génération est confrontée à une vérification soudaine de la réalité alors que les craintes se répandent que des entreprises de télécommunications comme Huawei pourraient être des mandataires de l'appareil de sécurité intrusif de Pékin.

Les communications mobiles de cinquième génération sont la prochaine étape de la révolution numérique, apportant une connectivité quasi-instantanée et une vaste capacité de données.

Ils permettront l'adoption généralisée de technologies futuristes telles que l'intelligence artificielle et les voitures et usines automatisées, des avancées que la Chine cherche désespérément à mener.

Le déploiement de la 5G devant s'accélérer dans les années à venir, la course pour dominer les normes et contrôler la sécurité et le trafic de données sous-tend une grande partie de la rivalité high-tech actuelle entre les États-Unis et la Chine, experts en technologie ont déclaré.

Le statut de Huawei en tant que premier fournisseur mondial d'équipements de dorsale pour les systèmes de télécommunications, principalement sur les marchés en développement, donne à la Chine une piste privilégiée.

Mais les analystes ont déclaré que l'inquiétude croissante concernant Huawei mettait en péril cette situation.

"C'est une grande menace car si Huawei perd l'accès aux marchés occidentaux lucratifs, cela aura un impact sur sa capacité à croître et à financer la R&D, " a déclaré Paul Triolo, un expert mondial en politique technologique avec le cabinet de conseil en risques Eurasia Group.

Cela pourrait également entraver le déploiement des réseaux 5G en Chine, qui sont "un élément clé de l'effort global de la Chine pour moderniser sa base industrielle", il ajouta.

L'establishment américain de la défense craint que la domination de la Chine sur l'infrastructure 5G critique ne lui permette de perturber les communications militaires américaines ou de mener une guerre asymétrique dans une confrontation.

Triolo a mis en garde contre des retombées potentiellement désastreuses pour la Chine si les efforts des forces de l'ordre américaines – sous les projecteurs après l'arrestation du cadre de Huawei Meng Wanzhou au Canada – aboutissaient à une interdiction de vendre des puces américaines et d'autres technologies vitales à Huawei.

"Cela pourrait être catastrophique pour les ambitions technologiques de la Chine, menaçant (Huawei) lui-même, industries de soutien, et développement futur, " il a dit.

Cambrioleur avec une clé

La Nouvelle-Zélande a récemment rejoint l'Australie et les États-Unis en interdisant essentiellement l'utilisation des équipements Huawei dans les réseaux nationaux. Après l'arrestation de Meng le 1er décembre des sentiments similaires ont surgi de Tokyo à Bruxelles.

Le lundi, L'agence de presse Kyodo a annoncé que les trois plus grandes entreprises de télécommunications japonaises renonceraient à l'équipement de Huawei et d'un autre grand acteur chinois, ZTE.

Les responsables et les législateurs américains craignent depuis longtemps que la Chine n'utilise ses entreprises technologiques pour voler des secrets commerciaux - des accusations que le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lu Kang, a rejetées lundi comme étant "ridicules".

"Ces personnes ne fournissent pas une seule (pièce) preuve pour montrer comment Huawei affecte leur sécurité nationale, " dit Lu.

La méfiance à l'égard de Huawei découle en partie des antécédents du fondateur Ren Zhengfei, un ancien ingénieur de l'Armée populaire de libération de 74 ans.

Les États-Unis ont déjà mis la pression sur ZTE, qui a fait face à l'insolvabilité plus tôt cette année après que l'administration Trump a temporairement interdit aux entreprises américaines de lui vendre des composants vitaux.

Huawei a obtenu de nombreux brevets 5G de premier plan et a fourni des équipements de réseau pour les systèmes de télécommunications du monde entier qui transporteront inévitablement d'énormes quantités de données américaines, mettant ces informations en danger.

« Une façon d'envisager (la menace) est d'imaginer que la personne qui a construit votre maison décide de la cambrioler, " James Lewis, un expert en politique technologique au Centre d'études stratégiques et internationales, a écrit dans une analyse la semaine dernière.

"Ils connaissent la mise en page, système du pouvoir, Points d'accès, (et) peut avoir gardé une clé."

"Nous n'aimons pas ça"

Mais des entreprises américaines comme Intel et Qualcomm produisent les puces avancées essentielles à la 5G, donnant à Washington une énorme influence sur Huawei, qui dépend fortement de ces technologies.

Si les États-Unis coupent l'approvisionnement en puces de Huawei et isolent davantage l'entreprise, le coup " sera énorme, plus grand que ZTE", dit Shi Yinhong, un expert des relations sino-américaines à l'Université Renmin de Pékin.

"Si Huawei est durement touché, La Chine va perdre son avance sur la 5G."

Les observateurs chinois affirment que la position mondiale plus affirmée du président Xi Jinping est en grande partie responsable des problèmes de Huawei.

Le défunt leader Deng Xiaoping a fait remarquer que la stratégie de la Chine devrait être de « cacher sa force, attends ton heure", pour éviter de déclencher un contrecoup étranger paralysant.

Mais Xi a laissé tomber ça, accumuler le pouvoir d'un seul homme, supprimer les limites de mandat et déclarer ouvertement l'ambition de la Chine de devenir une puissance de haute technologie.

Pékin a également adopté une loi en 2015 obligeant ses entreprises à aider le gouvernement en matière de sécurité nationale.

Ces mouvements ont déclenché l'alarme en Occident, et les États-Unis ont accusé des entités chinoises de cyberattaques massives.

"L'une des plus grandes critiques de Xi en Chine est :'est-il monté trop vite sur scène, a-t-il essayé de pousser la puissance chinoise trop tôt ?' », a déclaré Christopher Balding, un expert de la Chine à l'Université Fulbright à Ho Chi Minh-Ville.

"Il s'est comporté comme un quasi-totalitaire et agit de la même manière au niveau international et les gens disent" nous n'aimons pas ça "."

© 2018 AFP