Le plan ambitieux de Facebook pour créer un écosystème financier basé sur une monnaie numérique fait face aux questions des législateurs, comme il est ombragé par les commentaires négatifs du président Donald Trump, son secrétaire au Trésor et le chef de la Réserve fédérale.

Le Congrès entame mardi deux jours d'auditions sur la monnaie prévue par Facebook, s'appeler Balance, à commencer par le Comité sénatorial des banques. Pendant ce temps, un sous-comité judiciaire de la Chambre étendra son enquête bipartite sur le pouvoir de marché de Facebook, Google, Amazon et Apple.

Trump a tweeté la semaine dernière que la nouvelle monnaie, Balance, "aura peu de réputation ou de fiabilité." Le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin et le président de la Fed, Jerome Powell, ont récemment exprimé de sérieuses inquiétudes quant au fait que la Balance pourrait être utilisée pour des activités illicites.

Le département du Trésor a "de très sérieuses inquiétudes quant au fait que la Balance pourrait être utilisée à mauvais escient par des blanchisseurs d'argent et des financiers terroristes, " Mnuchin a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche lundi. "C'est en effet une question de sécurité nationale."

Facebook a "beaucoup de travail à faire avant d'arriver au point où nous sommes à l'aise avec ça, " a déclaré Mnuchin.

Déjà sous un examen minutieux de la part des régulateurs et du Congrès sur la confidentialité et la domination du marché, Facebook a suscité la colère à Capitol Hill le mois dernier avec le dévoilement de son plan visant à créer un écosystème financier basé sur une monnaie numérique. Les audiences du Sénat et de la Chambre se sont déroulées au calendrier, et le chef démocrate du House Financial Services Committee, qui tient l'audience de mercredi, a appelé Facebook à suspendre le plan jusqu'à ce que le Congrès et les régulateurs puissent l'examiner.

Rép. Maxine Waters, D-Californie, a dit que Facebook, avec quelque 2 milliards d'utilisateurs dans le monde, " poursuit son expansion incontrôlée et étend sa portée dans la vie de ses utilisateurs ". Elle a qualifié la Balance de "nouveau système financier basé en Suisse" qui est potentiellement trop gros pour échouer et pourrait nécessiter un renflouement des contribuables.

David Marcus, l'exécutif de Facebook qui dirige le projet, déclare dans son témoignage préparé pour l'audience de mardi par le Comité sénatorial des banques que la Balance « consiste à développer un coffre-fort, moyen sûr et peu coûteux pour les gens de déplacer de l'argent efficacement dans le monde entier. Nous pensons que la Balance peut faire de réels progrès vers la construction d'une infrastructure financière plus inclusive."

Facebook est d'accord avec le point de vue de Powell selon lequel l'examen de la Balance par le gouvernement doit être « patient et approfondi, plutôt qu'un sprint vers la mise en œuvre, " La déclaration de Marcus indique. " Le délai entre maintenant et le lancement est conçu pour être un processus ouvert et soumis à une surveillance et à un examen réglementaires. En réalité, Je m'attends à ce que ce soit le plus large, la surveillance préalable au lancement la plus étendue et la plus minutieuse par les régulateurs et les banques centrales de l'histoire des FinTech. Nous savons que nous devons prendre le temps de bien faire les choses."

La monnaie numérique prévue est facturée comme un « stablecoin » adossé à des dépôts en devises souveraines telles que le dollar, l'euro et le yen japonais, contrairement au bitcoin, l'éther ou d'autres monnaies numériques. Frais bas prometteurs, il pourrait ouvrir le commerce en ligne à des millions de personnes dans le monde qui n'ont pas accès à des comptes bancaires et rendre moins cher l'envoi d'argent à travers les frontières. Mais cela soulève également des inquiétudes quant à la confidentialité des données des utilisateurs et au potentiel pour les criminels de les utiliser pour le blanchiment d'argent et la fraude.

Pour répondre aux problèmes de confidentialité, Facebook a créé une association de surveillance à but non lucratif, avec des dizaines de partenaires dont PayPal, Uber, Spotify, Visa et MasterCard, pour gouverner la Balance. Comme l'un des nombreux membres de l'association, Facebook dit qu'il n'aura aucun droit ou privilège spécial. Elle a également créé une filiale "portefeuille numérique", Calibre, travailler sur la technologie, séparément de son activité principale de médias sociaux. Alors que Facebook possède et contrôle Calibra, il n'en verra pas les données financières, dit l'entreprise.

Les commentaires de Mnuchin sont venus quelques jours après que Trump a tweeté :"Je ne suis pas un fan de Bitcoin et d'autres crypto-monnaies, qui ne sont pas de l'argent, et dont la valeur est très volatile et basée sur l'air raréfié. Les actifs cryptographiques non réglementés peuvent faciliter un comportement illégal, y compris le trafic de drogue et d'autres activités illégales.

S'ils veulent se lancer dans la finance, Facebook et ses dizaines d'entreprises partenaires dans l'entreprise devront accepter le type de réglementation stricte à laquelle les banques sont soumises, a dit Trump.

Powell, un régulateur financier puissant et indépendant de l'administration Trump, a déclaré au Congrès la semaine dernière que le plan de Facebook "soulève beaucoup de sérieuses inquiétudes, et ceux-ci incluraient autour de la vie privée, blanchiment d'argent, la protection des consommateurs, stabilité financière. Ceux-ci devront être évalués et évalués de manière approfondie et publique avant que cela ne se produise. »

Les défis de Facebook à Washington vont au-delà de la Balance. Plus tard mardi, lors d'une audience du sous-comité judiciaire, Facebook fera partie des quatre grandes entreprises technologiques, avec Google, Amazon et Apple témoignent de leur impact sur l'innovation et l'entrepreneuriat des petites entreprises. C'est le dernier chapitre de l'examen par les législateurs de l'industrie.

"Ce qui se passe dans la technologie, c'est qu'une grande entreprise grandit pour contrôler beaucoup de choses, et s'il est permis d'y rester trop longtemps, il ralentit le secteur, " Timothée Wu, un professeur de droit, sciences et technologies à la Columbia Law School, a dit. « Des entreprises comme Google et Facebook ont ​​acquis trop de pouvoir. On a de plus en plus le sentiment qu'elles ont trop de contrôle sur l'information, nouvelles, La publicité, même qui nous sommes et ce qui se passe."

Wu fait partie des témoins experts devant comparaître devant le panel antitrust, qui entendra également des dirigeants des quatre sociétés technologiques.

Tôt mardi, c'est Google qui a reçu le tweet de Trump.

Pendant le weekend, L'investisseur milliardaire Peter Thiel a déclaré que le FBI et la CIA devraient ouvrir une enquête pour déterminer si Google avait été infiltré par les services secrets chinois, selon Axios.

Alphabet Inc., qui possède Google, a été critiqué dans le passé par Trump et les responsables de l'administration pour son interaction avec la Chine.

Le secrétaire à la Défense, Patrick Shanahan, a déclaré aux sénateurs lors d'une audience cette année que même s'il n'avait pas entendu le géant de la technologie prononcer le mot "refuser, " Google a exprimé un " manque de volonté de soutenir " les programmes du ministère de la Défense. Shanahan a déclaré aux sénateurs que 5 000 milliards de dollars de l'économie chinoise comprennent des entreprises publiques et des technologies développées dans le monde civil et transférées au secteur militaire.

"C'est un pipeline direct, " a-t-il dit. " Non seulement il y a un transfert, il y a aussi le vol systémique de la technologie américaine qui facilite également le développement encore plus rapide des technologies émergentes. »

Le PDG de Google, Sundar Pichai, a déclaré à l'époque qu'il avait eu des conversations avec Trump sur l'investissement dans la main-d'œuvre américaine, technologies émergentes et « notre engagement continu à travailler avec le gouvernement américain ».

Selon l'histoire d'Axios, Thiel a déclaré que Google était "engagé dans la décision apparemment déloyale de travailler avec l'armée chinoise et non avec l'armée américaine".

Avant 5 heures du matin, heure de l'Est, Trump a tweeté à propos de Thiel, "Un gars génial et brillant qui connaît ce sujet mieux que quiconque ! L'administration Trump va jeter un coup d'œil !"

Google n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire tôt mardi.

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