Un kit composé d'objets du quotidien fait entrer la blockchain dans le monde physique.

Le 'BlocKit', qui comprend des articles tels que des bacs en plastique, disques d'argile, cadenas, enveloppes, notes autocollantes et bougies à piles, vise à aider les gens à comprendre comment fonctionnent les blockchains numériques et peut également être utilisé par les innovateurs concevant de nouveaux systèmes et services autour de la blockchain.

Une équipe d'informaticiens de l'Université de Lancaster, l'Université d'Édimbourg au Royaume-Uni, et l'Universiti Teknologi MARA, en Malaisie, a créé le prototype BlockKit parce que blockchain - l'infrastructure numérique décentralisée qui est utilisée pour organiser la crypto-monnaie Bitcoin et qui promet de révolutionner de nombreux autres secteurs de la finance, la chaîne d'approvisionnement et les soins de santé - est si difficile à comprendre pour les gens.

"Malgré un intérêt croissant pour son potentiel, la blockchain est tellement nouvelle, perturbateur et complexe, il est difficile pour la plupart des gens de comprendre comment ces systèmes fonctionnent, " a déclaré le professeur Corina Sas de la School of Computing and Communications de l'Université de Lancaster. " Nous avons créé un prototype de kit composé d'objets physiques qui remplissent les rôles de différentes parties de la blockchain. Le kit aide vraiment les gens à visualiser les différentes parties constitutives de la blockchain, et comment ils interagissent tous.

« Avoir des objets physiques tangibles, comme une boîte en plastique transparente pour un portefeuille Bitcoin, disques d'argile pour Bitcoins, des cadenas pour les mots de passe et des bougies représentant la puissance de calcul des mineurs, rend la réflexion sur les processus et les systèmes beaucoup plus facile à comprendre."

Le BlockKit se composait d'éléments physiques qui représentaient 11 aspects clés de l'infrastructure de la blockchain et il a été utilisé pour explorer les caractéristiques clés de la blockchain, comme la confiance, un défi important pour les utilisateurs de Bitcoin. Le kit a été évalué dans le cadre d'une étude impliquant 15 utilisateurs Bitcoin expérimentés.

« Nous avons reçu des commentaires très positifs de la part des personnes qui ont utilisé le kit dans notre étude et, de façon intéressante, nous avons découvert que le BlockKit peut également être utilisé par des concepteurs cherchant à développer de nouveaux services basés sur la blockchain, comme la gestion des dossiers médicaux des patients par exemple. »

Le travail est décrit dans le document 'BlocKit:a Physical Kit for Materializing and Designing for Blockchain Infrastructure', qui a été présenté à la conférence DIS '19 à San Diego.