L'Egypte cherche à s'imposer comme un exportateur d'énergie clé en utilisant ses vastes réserves de gaz sous-marin
L'Égypte cherche à utiliser ses vastes, des réserves de gaz sous-marines nouvellement exploitées pour s'établir comme un exportateur d'énergie clé et relancer son économie en déclin.
Encouragée par la découverte d'immenses gisements de gaz naturel en Méditerranée, Le Caire a signé ces derniers mois des accords gaziers avec Israël voisin ainsi qu'avec Chypre et la Grèce.
L'ancien ministre du Pétrole, Osama Kamal, a déclaré que l'Egypte avait un "plan pour devenir un pôle énergétique régional".
L'année dernière, le gaz a commencé à s'écouler de quatre grands gisements au large de la côte méditerranéenne égyptienne, dont le vaste champ de Zohr, inauguré en grande pompe par le président Abdel Fattah Al-Sisi.
Découvert en 2015 par le géant italien de l'énergie Eni, Zohr est le plus grand gisement de gaz trouvé à ce jour dans les eaux égyptiennes.
Le résultat immédiat est que depuis septembre, le pays le plus peuplé du monde arabe a pu stopper les importations de gaz naturel liquéfié, qui lui a coûté l'an dernier quelque 220 millions de dollars (190 millions d'euros) par mois.
Au lendemain d'une crise financière qui a poussé Le Caire en 2016 à contracter un prêt de 12 milliards de dollars auprès du Fonds monétaire international, le gaz a été une bouée de sauvetage.
Le déficit budgétaire de l'Egypte, qui a atteint un record de 103 % du PIB au cours de l'exercice 2016-17, est depuis tombé à 93 pour cent.
La production de gaz atteint désormais 184 millions de mètres cubes par jour.
Ayant répondu à ses propres besoins, Le Caire cherche à relancer les exportations et à étendre son influence régionale.
Il a signé des accords pour importer du gaz des pays voisins pour la liquéfaction dans des installations sur sa côte méditerranéenne, prêt à être réexporté vers l'Europe.
Israël, Offres Chypre
En septembre, L'Egypte a signé un accord avec Chypre pour construire un pipeline pour pomper le gaz chypriote sur des centaines de kilomètres en Egypte pour traitement avant d'être exporté vers l'Europe.
Cela s'est produit au milieu des tensions entre l'Égypte et la Turquie - qui a soutenu les Frères musulmans, vu par Le Caire comme une organisation terroriste, et a des troupes dans l'échappée nord de Chypre.
En février, Egypte, le seul État arabe en dehors de la Jordanie à avoir un accord de paix avec Israël, a signé un accord pour importer du gaz des réservoirs Tamar et Léviathan de l'État juif.
Les récentes découvertes de gaz en Égypte ont été une bouée de sauvetage pour son économie
Un consortium américano-israélien dirigeant le développement des réserves de gaz offshore d'Israël a annoncé en septembre qu'il achèterait une partie d'un pipeline désaffecté reliant la ville côtière israélienne d'Ashkelon au nord de la péninsule du Sinaï.
Cela contournerait un oléoduc terrestre traversant le Sinaï qui a été ciblé à plusieurs reprises par les djihadistes en 2011 et 2012.
L'accord de 15 milliards de dollars verra quelque 64 milliards de mètres cubes de gaz pompés des champs israéliens sur 10 ans.
Le site d'information indépendant Mada Masr a rapporté que le General Intelligence Service égyptien est l'actionnaire majoritaire d'East Gas, qui tirera l'essentiel des bénéfices de l'importation de gaz israélien et de sa revente à l'Etat égyptien.
Kamal a dit qu'il ne voit "aucun problème" à cela, ajoutant que l'agence détient une participation majoritaire dans l'entreprise depuis 2003.
"Cela garantit la protection des intérêts égyptiens, " il a dit.
Ezzat Abdel Aziz, ancien président de l'Agence égyptienne de l'énergie atomique, a déclaré que les projets étaient "d'une importance vitale pour l'Egypte" et auraient des retombées directes pour l'économie égyptienne.
Ils "confirment l'importance stratégique de l'Egypte et lui permettent de profiter de sa situation entre pays producteurs de l'Est et pays consommateurs de l'Ouest", il a dit.
Dollars de pétro-transformation
L'Etat égyptien espère également engranger des milliards de dollars de revenus issus de la pétrochimie.
Ses ambitions énergétiques régionales ne se limitent « pas au secteur du gaz naturel, mais aussi de grands projets dans les secteurs pétrolier et pétrochimique, ", a déclaré l'ancien ministre du pétrole Kamal.
Le ministre du Pétrole et des Ressources minérales Tarek El Molla a récemment annoncé un accord pour agrandir la raffinerie de Midor dans la capitale égyptienne afin d'augmenter sa production d'environ 60 %.
En plus de ça, la nouvelle raffinerie de Mostorod, au nord du Caire, devrait produire 4,4 millions de tonnes de produits pétroliers par an après sa mise en service d'ici mai prochain, selon Ahmed Heikal, président de la société d'investissement égyptienne Citadel Capital.
Cela seul permettra à l'État d'économiser 2 milliards de dollars par an sur les importations pétrochimiques, qui l'an dernier lui a coûté quelque 5,2 milliards de dollars.
L'Egypte investit également dans une usine de transformation sur la mer Rouge qui pourrait produire quelque quatre millions de tonnes de produits pétrochimiques par an, ainsi que la création de 3, 000 emplois dans un pays où le chômage sévit.
© 2018 AFP
