Samsung Electronics pourrait se retrouver sur le banc des accusés en France pour ne pas avoir respecté ses propres engagements éthiques, comme l'interdiction du travail des mineurs et des conditions de travail dangereuses dans ses usines, ont déclaré mercredi deux ONG.

Une plainte déposée contre la filiale française du géant des smartphones par les groupes militants Sherpa et ActionAid France - Peuples Solidaires, a conduit un juge d'instruction à Paris à déposer des charges préliminaires, ils ont dit.

Accusé par diverses ONG d'avoir violé les droits humains dans certaines de ses usines en Chine, Corée du Sud et Vietnam, les deux groupes de pression français ont déclaré que ces actions constituaient une violation des engagements pris par Samsung sur son site Web.

Les ONG soutiennent que de tels engagements sont tout aussi juridiquement contraignants que les pratiques marketing d'une entreprise et que Samsung les viole.

« C'est la première fois en France qu'il est reconnu que les engagements éthiques d'entreprise peuvent être considérés comme des pratiques commerciales contraignantes pour une entreprise, ", ont déclaré les groupes militants dans un communiqué.

Les ONG ont initialement déposé leur plainte il y a un an, mais le juge d'instruction de Paris a désormais décidé de poursuivre l'affaire après avoir interrogé un cadre de Samsung France, dit le communiqué.

Sur la base d'informations fournies par d'autres groupes de défense des droits tels que China Labor Watch, les ONG allèguent que Samsung emploie des enfants de moins de 16 ans, soumet ses salariés à des horaires de travail abusifs, que les conditions de logement et de travail ne répondent pas aux conditions fondamentales de la dignité humaine et mettent les travailleurs en danger.

Des plaintes similaires de militants ont été rejetées par les procureurs dans le passé, ils l'ont donc déposé directement auprès d'un juge d'instruction cette fois pour contourner cela. Le dépôt d'accusations préliminaires ne signifie pas que l'affaire atteindra le procès.

Dans un communiqué transmis à l'AFP, Samsung a déclaré que la plainte n'était pas fondée, mais qu'il ne pouvait pas commenter davantage une enquête en cours.

"Nous pensons qu'il est de notre responsabilité de nous assurer que Samsung Electronics, ses fournisseurs et ses sous-traitants appliquent les bonnes pratiques en matière de conditions de travail et de protection de l'environnement, ainsi que le respect des réglementations locales, " Ça disait.

Violations des droits humains?

Les plaignants font valoir que parce que les engagements éthiques sont facilement lisibles sur le site Web de Samsung par les consommateurs français, la justice française est compétente pour traiter l'affaire et statuer.

Sur son site Internet, Samsung déclare qu'en plus de se conformer aux lois et réglementations locales, elle s'engage également à appliquer un code de conduite mondial strict et à pratiquer une gestion éthique.

« Nous respectons les droits humains fondamentaux de tous. Le travail forcé, l'exploitation salariée et l'esclavage des enfants ne sont autorisés en aucun cas, " indique le gage.

Sherpa et ActionAid disent que, selon les preuves recueillies par China Labor Watch, il y a eu un certain nombre de violations des droits de l'homme dans 11 usines en Chine, La Corée du Sud et le Vietnam ont fabriqué des produits Samsung entre août 2012 et décembre 2014.

Celles-ci comprenaient l'utilisation de main-d'œuvre mineure à des salaires inférieurs de 30 % à ceux versés aux autres travailleurs.

Les plaignants se plaignaient également que les employeurs travaillaient avec des substances dangereuses, souvent sans protection adéquate.

En Corée du Sud, par exemple, les travailleurs n'étaient pas informés qu'ils travaillaient avec du méthanol, une substance qui peut causer des lésions cérébrales, la cécité voire la mort.

A l'audience du juge d'instruction de Paris en avril, Le représentant de Samsung, Renaud Van Ruymbeke, a contesté l'allégation faite dans l'un des rapports de China Labor Watch de 2012 selon laquelle des enfants mineurs étaient employés en Chine.

« Certaines déviations »

Néanmoins, selon une source connaissant le sujet, Van Ruymbeke a admis que la propre enquête de Samsung avait trouvé "certains écarts" par rapport à la réglementation du travail chez son sous-traitant chinois, HEG.

Le représentant de Samsung a également contesté l'utilisation du terme « empoisonnement » en ce qui concerne le méthanol, précisant qu'aucune "causalité" n'avait été prouvée entre les produits chimiques utilisés et les maladies affectant certains travailleurs, dit la source.

Néanmoins, Samsung, qui a réalisé un chiffre d'affaires annuel de 219 milliards de dollars en 2018, a été condamné à indemniser plusieurs employés sud-coréens à la suite d'une décision d'un tribunal arbitral.

Et en novembre de l'année dernière, Le coprésident de Samsung, Kim Ki-nam, a présenté des excuses formelles aux travailleurs qui ont développé un cancer après avoir travaillé dans les usines du groupe, mettre fin à un conflit de dix ans.

La décision en France de poursuivre d'éventuelles poursuites « donne de l'espoir à tous les travailleurs des chaînes de production multinationales qui devraient voir leurs conditions s'améliorer puisque les entreprises devront respecter leurs engagements éthiques, », a déclaré à l'AFP Marie-Laure Guislain de Sherpa.

Elle espère que cette décision marquera "un véritable tournant vers une mondialisation plus juste et plus équitable".

Sherpa appelle à un traité international obligeant les multinationales à respecter les droits humains tout au long de leur chaîne de production.

© 2019 AFP