Le pionnier de la voiture autonome Waymo s'associe aux constructeurs automobiles Renault et Nissan pour effectuer son premier voyage hors des États-Unis avec un service de VTC qui enverra une flotte de robotaxis en France et au Japon.

Le partenariat annoncé mercredi soir souligne l'ambition de Waymo de déployer sa technologie sans conducteur dans le monde entier dans le but de révolutionner la façon dont les gens se déplacent. La vue sur la montagne, Californie, l'entreprise peut se permettre d'essayer car elle est soutenue par l'une des entreprises les plus riches du monde, Google, qui a secrètement commencé à travailler sur la technologie sans conducteur il y a une décennie avant de transformer ce projet en ce qui est maintenant connu sous le nom de Waymo.

Après avoir lancé son service de VTC en France et au Japon, Waymo entend explorer d'autres marchés européens et asiatiques avec Renault et Nissan.

« C'est une opportunité idéale pour Waymo de porter notre technologie autonome sur une scène mondiale, ", a déclaré le PDG de Waymo, John Krafcik.

Waymo, Renault et Nissan n'ont pas fixé de calendrier pour le lancement de leur service de covoiturage. Ils ont laissé la plupart des autres détails vagues.

Il semble probable qu'il faudra encore plusieurs années avant que Waymo soit en mesure de poser un sérieux défi à Uber, le plus grand service de covoiturage au monde. Bien que la technologie de conduite autonome de Waymo soit largement considérée comme la plus avancée au monde, il n'est toujours pas assez habile pour faire confiance sans un humain prêt à prendre le contrôle au cas où quelque chose tournerait mal avec le robot.

Waymo avait espéré lancer l'année dernière un service de covoiturage entièrement autonome dans la région de Phoenix, mais au lieu de cela, il garde toujours les conducteurs de sécurité humaine dans ces véhicules plus de six mois après son déploiement. Ce service, connu sous le nom de Waymo One, n'offre toujours des trajets qu'à environ 1, 000 passagers ayant déjà participé à un programme test.

Krafcik a déclaré l'année dernière au journal allemand Handelsblatt que Waymo utilisera probablement une marque différente pour ses services de covoiturage en dehors des États-Unis. Cela pourrait être l'une des raisons pour lesquelles Waymo travaille avec Renault en France et Nissan au Japon, noms de famille dans leur pays d'origine.

Waymo a déjà conclu des accords avec deux constructeurs automobiles, Fiat Chrysler et Jaguar, mais ceux impliqués ont commandé que des dizaines de milliers de véhicules soient équipés d'une technologie de conduite autonome pour les services aux États-Unis. Waymo utilise uniquement les mini-fourgonnettes de Fiat Chrysler pour son service Phoenix, mais prévoit d'ajouter l'I-Pace électrique de Jaguar l'année prochaine.

Le partenariat avec Renault et Nissan implique également une alliance de longue date qu'ils ont formée avec Mitsubishi. Mais le sort de cette alliance est dans les limbes depuis Carlos Ghosn, l'ancien PDG de Renault et de Nissan, a été arrêté à la fin de l'année dernière pour des accusations de falsification de rapports financiers.

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