Imaginez le futur, où la conduite est une chose du passé. Vous pouvez monter dans votre voiture ou celle d'un covoiturage, attachez votre ceinture et dites à la voiture où vous voulez aller. Pendant votre trajet, vous pouvez consulter vos e-mails et rechercher quelques éléments en ligne via votre tableau de bord. Pendant ce temps, vos allées et venues et d'autres détails sont suivis à distance par les entreprises. Au fur et à mesure que les voitures autonomes se développent, les véhicules autonomes joueront un rôle beaucoup plus important dans l'économie numérique, car les constructeurs automobiles et d'autres exploitent des informations personnalisées sur les clients grâce aux technologies géospatiales et de navigation, en le combinant avec les profils de consommateurs financiers existants, selon une étude en Surveillance et société .

« Les voitures autonomes représenteront un nouveau mode de surveillance. Grâce au positionnement global d'une voiture autonome, système, outils de navigation, et d'autres mécanismes de collecte de données, les entreprises pourront accéder à des données très contextuelles sur les habitudes des passagers, routine, mouvements, et préférences, " a expliqué Luis F. Alvarez León, professeur adjoint de géographie à Dartmouth. "Ce trésor de personnel, emplacement, et les données financières peuvent être exploitées et monétisées par les entreprises, en fournissant un flux de données aux entreprises pour cibler leurs clients via une publicité et un marketing personnalisés, " il ajouta.

Les voitures d'aujourd'hui sont déjà des environnements multimédias spatiaux hautement informatisés, mais les voitures autonomes porteront cela à un tout autre niveau. Ils permettront également aux passagers de passer plus de temps à interagir avec les médias dans un véhicule. Comme le souligne l'étude, cette nouvelle économie peut remettre en cause les notions de motorisation traditionnelle, transformer « la voiture en un ensemble de services plutôt qu'un simple produit ». Les constructeurs automobiles peuvent devenir essentiellement des plateformes numériques pour les entreprises de médias, moteurs de recherche, détaillants, vendeurs, et d'autres entreprises, visant à offrir des services aux passagers via le système d'infodivertissement d'une voiture.

La croissance des voitures autonomes nécessitera des réseaux de communication plus étendus, qui profitera aux entreprises de covoiturage, constructeurs automobiles et autres entreprises entrant dans ce nouvel espace centré sur l'information. "Grâce aux voitures autonomes, les industries de l'automobile et de la technologie sont susceptibles de devenir plus intégrées grâce à des synergies géospatiales, la navigation, intelligence artificielle, covoiturage, l'automobile et d'autres industries et technologies, " a déclaré Alvarez Léon.

À mesure que les technologies des voitures autonomes se développent, des problèmes de confidentialité et de sécurité se profilent quant à la manière dont les entreprises utiliseront les données personnelles, un domaine dont les limites et les mécanismes de gouvernance spécifiques restent à définir par la réglementation fédérale.