La News Media Alliance marque quelques points législatifs contre les acteurs beaucoup plus importants de K Street Google et Facebook avec un projet de loi bipartite du Sénat dévoilé lundi soir qui exempterait temporairement les éditeurs des lois antitrust.

La mesure, parrainée par le républicain de Louisiane John Kennedy et la démocrate du Minnesota Amy Klobuchar, permettrait aux éditeurs de nouvelles de négocier conjointement avec les grandes entreprises technologiques dans le but d'obtenir une plus grande part des revenus numériques. C'est le compagnon d'un projet de loi de la Chambre que le démocrate de Rhode Island David Cicilline et le républicain de Géorgie Doug Collins ont présenté ce printemps.

"Au cœur de ce projet de loi est d'aider les journaux à survivre dans un contexte de baisse des tirages et de licenciements massifs, " Kennedy a déclaré dans un communiqué. " Google et Facebook contrôlent désormais le royaume de l'information. Ils se sont opposés aux journaux dans une bataille de David et Goliath dans laquelle les journaux n'ont pas une pierre à lancer et encore moins une fronde pour la mettre. Les lecteurs sont les vrais perdants alors que les salles de rédaction se vident à travers ce pays. Google et Facebook ne sont pas que des entreprises. Ce sont des pays. Nous ne pouvons pas leur permettre d'intimider les journaux en faillite."

Klobuchar a ajouté que « sans journalistes honnêtes et dignes de confiance dans le monde entier et ici chez nous, ce qui est hors de vue devient vraiment hors de l'esprit, mais nous voyons de plus en plus de médias indépendants et locaux fermer à mesure que les « fausses nouvelles » se multiplient. Il est plus important que jamais de protéger la presse libre et d'établir des règles du jeu équitables pour la négociation avec les plateformes en ligne. Notre législation bipartite améliorera la qualité et l'accessibilité des reportages et garantira que les journalistes sont en mesure de poursuivre leur travail critique."

Bien que le lobby des éditeurs de presse soit confronté à des obstacles majeurs pour transformer la législation en loi, l'effort fait partie d'une campagne plus large pour faire du groupe, connue jusqu'en 2016 sous le nom de Newspaper Association of America, pertinent à une époque où la plupart des gens obtiennent leurs nouvelles sur les écrans, pas sur du papier journal.

David Chavern, un initié de longue date de K Street, anciennement de la Chambre de commerce des États-Unis, a repris le groupe fin 2015 et s'est engagé dans une transformation.

"J'ai travaillé dur pour changer fondamentalement tout ce qui peut être changé dans l'organisation et pour la réorienter pour vraiment essayer de lutter pour un avenir numérique pour l'édition d'actualités, " a déclaré Chavern. "Nous allons avoir besoin d'une meilleure offre des plates-formes si nous espérons survivre."

Les plateformes sont principalement Google, Facebook et d'autres grandes entreprises technologiques.

Si les revenus du lobbying sont une indication, c'est un combat injuste.

La News Media Alliance a déclaré avoir dépensé environ 385 $, 000 sur le lobbying fédéral au cours des trois premiers mois de cette année, tandis que Google et Facebook ont ​​tous deux révélé avoir dépensé près de 3,4 millions de dollars au cours de la même période. Durant toute l'année dernière, l'alliance a dépensé 1,8 million de dollars en lobbying fédéral, selon les révélations du lobbying du Congrès. Google a rapporté 21,2 millions de dollars pour 2018, tandis que Facebook a distribué 12,6 millions de dollars.

Une porte-parole de Google a refusé de commenter. Un porte-parole de Facebook n'a fait aucun commentaire.

Mais un article de blog de la Computer and Communications Industry Association a déclaré en réponse à l'idée :"Les exemptions antitrust sont rarement accordées parce que les consommateurs sont perdants lorsque les concurrents s'entendent." La CCIA a ajouté dans son article que tandis que la News Media Alliance « soutient que les principaux services technologiques sont injustement en concurrence en tant que« duopole, ' ... experts du Technology Policy Institute et de l'Adam Smith Institute, entre autres, ont fait valoir que les éditeurs de journaux doivent s'adapter à l'évolution des marchés, pas de connivence."

Chavern a déclaré que son équipe avait fait circuler un projet de loi lors du dernier Congrès, plaider en faveur d'une intervention législative. Bien que le gouvernement ne puisse pas réglementer les médias, il a dit, les grandes entreprises technologiques le font quelque peu en contrôlant la distribution, les revenus publicitaires et les données sur les lecteurs.

Michael Klingensmith, éditeur et PDG de la Star Tribune Media Co. à Minneapolis, a déclaré qu'il était impliqué dans l'association depuis 10 ans et crédite Chavern d'avoir réuni une collection disparate de responsables de l'information.

"Nous nous sommes en quelque sorte regroupés autour de cette question de pouvoir traiter plus efficacement avec les grandes sociétés de plateformes comme Google et Facebook, " a-t-il dit. " C'est quelque chose que nous avons tous en commun. "

La législation de la Chambre et du Sénat accorderait aux éditeurs de presse un sursis temporaire de 48 mois des lois antitrust existantes, leur permettant de se regrouper pour négocier.

"Nous prendrons ce que nous pouvons obtenir, " Klingensmith a dit, l'ajout devrait être assez long pour faire une différence.

Chavern, qui a dit que quatre ans devraient être assez longs pour construire une entreprise d'actualités en ligne à plus long terme et durable, s'attend à témoigner lors d'une prochaine audience du sous-comité antitrust du panel judiciaire de la Chambre, Droit commercial et administratif, que préside Cicilline.

"Ce projet de loi fournira une bouée de sauvetage bien nécessaire aux éditeurs locaux qui ont été écrasés par Google et Facebook, », a déclaré Cicilline à propos de son projet de loi dans un communiqué.

Quant à l'Alliance des médias d'information, Chavern a déclaré qu'en plus de changer de nom, il a également mis l'accent sur le lobbying et le plaidoyer. L'alliance a également lancé un comité d'action politique, qui a fait un don de moins de 1 $, 000 dans le cycle électoral 2018 à Collins, un parrain de la mesure de la Chambre, selon les dossiers des élections fédérales.

Le chiffre d'affaires de l'alliance a baissé ces dernières années à 7,3 millions de dollars, selon le formulaire IRS 990 2017 du groupe, de 8,4 millions de dollars dans son formulaire 990 de 2015. Mais ses actifs totaux atteignaient 22,5 millions de dollars dans la divulgation de 2017, contre environ 20,7 millions de dollars en 2015.

"Nous sommes devenus beaucoup plus tranchants, " dit Chavern.

Ce n'est pas unique au lobby de l'information, Soit. Le secteur des associations professionnelles lui-même est en proie à des bouleversements à mesure que les membres fuient et que les groupes se consolident.

« La News Media Alliance en tant qu'association professionnelle n'est pas différente de toute autre association professionnelle à Washington, en 2019, " Le chasseur de têtes de K Street, Ivan Adler, a déclaré. " Ils doivent se concentrer sur la création de valeur pour leurs membres, sinon, ils deviendront inutiles."

CQ Roll Call n'est pas membre de la News Media Alliance.

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