Les gens travaillent sur la section moteur de l'étage central du système de lancement spatial (SLS) de la NASA, qui, disent-ils, portera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. (Photo AP/Gerald Herbert)
Les équipes travaillent 24 heures sur 24 dans une usine de fusées de la NASA, l'intention de respecter une nouvelle échéance à l'automne 2020 pour tester le lancement d'une méga-fusée conçue pour propulser des astronautes sur la lune et au-delà, a déclaré vendredi un responsable de l'agence spatiale.
"Je suis venu ici au milieu de la nuit... en discutant avec des gens qui travaillaient sur la section moteur, travailler dur toute la nuit, ", a déclaré l'administrateur adjoint de la NASA, James Morhard, lors d'une tournée de presse au Michoud Assembly Center de la Nouvelle-Orléans.
Il a déclaré que l'assemblage de la fusée principale - ou le système de lancement spatial - est terminé à 80%, avec l'une des cinq sections encore en cours d'assemblage.
Si tout va bien, le vol d'essai d'Artemis 1 souvent retardé devrait avoir lieu à l'automne 2020, bien qu'aucune date de lancement n'ait été annoncée. Les plans prévoient que la fusée transportera une capsule Orion sans équipage en l'air avant que les moteurs ne soient largués à 8 minutes et 14 secondes. La capsule consiste alors à faire une double boucle autour de la lune pendant 25 jours et demi de vol, a dit la NASA.
Les responsables ont dit qu'il n'y avait pas de fusée commerciale, en cours ou en projet, est aussi puissant que le système de lancement spatial, qui transportera une charge trois fois plus lourde que la navette spatiale pourrait supporter. Ils l'ont également appelé une nouvelle approche pour atteindre la lune, contrairement aux missions Apollo il y a des décennies.
"La partie excitante est que cela ne va pas être fait comme Apollo ... où nous avons mis un drapeau sur la lune et sommes partis, " a déclaré Lionel Dutreix, directeur adjoint des opérations chez Michoud. "Nous allons continuer à retourner sur la Lune et l'utiliser comme base technique et connaissances pour continuer vers Mars. Nous devons nous assurer que cette fusée répondra à ces besoins."
Un homme marche sous la scène principale du Space Launch System (SLS) de la NASA, qui, disent-ils, portera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. (Photo AP/Gerald Herbert)
Les travailleurs soulèvent une section soudée d'une étape principale pour le système de lancement spatial (SLS) de la NASA, qui, disent-ils, portera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. (Photo AP/Gerald Herbert)
L'astronaute de la NASA Ricky Arnold attend de s'adresser aux médias lors d'un aperçu de la scène principale du système de lancement spatial de la NASA (SLS), qui, disent-ils, portera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. (Photo AP/Gerald Herbert)
Les travailleurs se préparent à soulever une section soudée d'une étape principale pour le système de lancement spatial (SLS) de la NASA, qui, disent-ils, portera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. (Photo AP/Gerald Herbert)
Un journaliste de télévision filme une étape de test pour le système de lancement spatial (SLS) de la NASA, étant prêt à être transporté sur une barge pour essais, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. Ils disent que le SLS transportera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, (Photo AP/Gerald Herbert)
L'astronaute de la NASA Ricky Arnold attend de s'adresser aux médias lors d'un aperçu de la scène principale du système de lancement spatial de la NASA (SLS), qui, disent-ils, portera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. (Photo AP/Gerald Herbert)
Les gens travaillent sur la section moteur de l'étage central du système de lancement spatial (SLS) de la NASA, qui, disent-ils, portera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. (Photo AP/Gerald Herbert)
La fusée n'est pas réutilisable car, dans le cadre des plans actuels, il en coûterait plus cher de récupérer et de remettre à neuf l'ensemble moteur que de le reconstruire, dit Dutreix.
En décembre, la fusée géante doit être transportée sur la barge de la NASA Pegasus jusqu'au Marshall Space Flight Center en Alabama pour y être testée. Une fois surmonté du vaisseau spatial Orion et de son réservoir de carburant, il mesurera 98 mètres de haut, soit plus haut que la Statue de la Liberté mais plus court que la fusée Saturn V qui a lancé la station spatiale Skylab et le programme Apollo qui a transporté des hommes sur la lune.
La section fusée actuellement en cours d'assemblage à Michoud contiendra quatre moteurs RS-25 du type de ceux qui propulsent les navettes spatiales.
Les médias et les employés voient quatre moteurs RS-25, anciennement utilisé pour les missions de navette spatiale, qui sera utilisé pour l'étage central du Space Launch System (SLS) de la NASA, qui, disent-ils, portera le vaisseau spatial Orion, et finalement un équipage, à la lune et au-delà, à l'installation d'assemblage de la NASA Michoud à la Nouvelle-Orléans, Vendredi, 28 juin 2019. (Photo AP/Gerald Herbert)
Les moteurs étaient visibles à Michoud, avec des couvertures rouge vif marquées "THIS SIDE FACES AFT" couvrant leurs larges extrémités arrière. Les responsables ont déclaré que la NASA avait une autre douzaine pour d'autres missions Artemis, avec six autres sous contrat.
Lorsqu'on lui a demandé si 20 à 30 milliards de dollars étaient un chiffre exact pour les dépassements de coûts du programme, l'administrateur adjoint a dit, "Je ne vais pas rester ici et donner un budget exact."
Morhard ne dirait pas non plus s'il s'attend à ce que la NASA obtienne l'ajout budgétaire de 1,6 milliard de dollars pour 2020 demandé par le président Donald Trump pour l'exploration spatiale.
"La Chambre a ajouté 1,3 milliard de dollars pour les programmes scientifiques. Le Sénat n'a pas annoté le projet de loi. J'attends de voir ce que fait le Sénat, " il a dit.
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