Les missions de maintien de la paix ont souvent lieu dans des endroits éloignés, obligeant l'armée à avoir une grande quantité de pièces de rechange sur place pour que tout fonctionne. Le chercheur néerlandais Bram Westerweel arrive à la conclusion qu'emmener une imprimante 3D en mission pour imprimer des pièces peut économiser des centaines de milliers d'euros et, à la fois, réduire les temps d'arrêt des équipements de défense. Les économies sur les coûts d'exploitation totalisent parfois plus de la moitié. Les découvertes de Westerweel, qui a obtenu son doctorat. hier, peut également être appliqué aux industries avec des emplacements éloignés, comme l'industrie offshore.

Retour sur investissement rapide

Les systèmes de l'armée ont plusieurs milliers de types de pièces de rechange. Sur la base de ses recherches, Westerweel s'attend à ce qu'un total de 10 à 20 % des composants des forces armées puissent être fabriqués par fabrication additive, également connu sous le nom d'impression 3D. Les économies totales réalisées grâce à l'impression 3D sur des missions de maintien de la paix relativement importantes comme celles du Mali et du Soudan, pourrait alors atteindre des centaines de milliers. L'imprimante elle-même coûte 25 € unique, 000, permettant un retour sur investissement rapide. L'armée néerlandaise expérimente déjà une telle imprimante au Mali.

Tout simplement trop cher

Les recherches de Westerweel ont adopté une perspective plus large des possibilités d'inclure des imprimantes 3D dans la chaîne logistique de fourniture de pièces de rechange. Une telle logistique n'est pas facile, en particulier pour les systèmes techniques complexes sur des sites distants. Les imprimantes 3D sont parfois perçues comme la solution définitive :zéro stock, juste une imprimante qui fabrique des pièces à la demande. Cependant, Les travaux de Westerweel montrent que ce n'est souvent pas faisable. Dans de nombreux cas, il est tout simplement trop coûteux d'arrêter un système technique jusqu'à ce qu'une nouvelle pièce ait été imprimée. Dans ces cas, les pièces doivent être « sur l'étagère » afin qu'elles puissent être remplacées immédiatement.

Centres d'impression

Une efficacité à grande échelle semble possible via un nouveau modèle économique, que Westerweel a également enquêté. Ce modèle économique repose sur le passage des constructeurs d'équipements de la vente et de l'expédition de pièces physiques, à vendre des licences pour des fichiers de conception numérique qui permettent à d'autres, partout dans le monde, pour imprimer des pièces localement. Ces licences de propriété intellectuelle permettent également à la chaîne d'approvisionnement de se décentraliser complètement, les installations traditionnelles de fabrication en série étant remplacées par des centres d'impression locaux qui peuvent simplement télécharger des conceptions de composants à partir de serveurs centraux.