Pour que les voitures autonomes circulent dans les rues, plus de gens devront peut-être admettre que les machines peuvent surpasser les humains, au moins dans certaines tâches, selon les chercheurs de Penn State.

Dans une enquête, les personnes qui n'avaient aucun mal à croire que les machines peuvent surpasser les humains - également appelées capacités posthumaines - étaient plus susceptibles d'accepter la présence de voitures sans conducteur sur l'autoroute. Les résultats peuvent aider les constructeurs automobiles à concevoir des voitures autonomes, ainsi que d'aider les décideurs politiques à mieux comprendre les facteurs qui sous-tendent l'acceptation des véhicules autonomes, un concept qui a suscité de nombreux débats, selon S. Shyam Sundar, James P. Jimirro Professeur d'effets médiatiques et affilié au Penn State's Institute for CyberScience (ICS).

"Il y a deux camps - un camp est très fortement en faveur de ce genre de technologies intelligentes, comme les voitures autonomes, et l'autre, qui a de sérieuses inquiétudes quant à donner le contrôle aux machines, surtout pour des tâches vitales comme celle-ci, " dit Sundar, qui est également codirecteur du Media Effects Research Laboratory au Donald P. Bellisario College of Communications.

Selon les chercheurs, certaines personnes ont une réaction instinctive qui leur donne confiance dans l'efficacité des ordinateurs et des machines. Cette foi s'étend aux systèmes qui peuvent conduire des voitures, dit Sundar, qui a travaillé avec Andrew Gambino, un doctorant en communication de masse.

"Dans cette étude, le prédicteur le plus fort pour accepter les voitures autonomes était la capacité posthumaine, la croyance que les ordinateurs peuvent surpasser les humains dans cette tâche particulière, " dit Gambino, l'auteur principal de l'étude. "Nous sommes arrivés à un point maintenant où nous ne devrions plus parler de machines se rapprochant des humains dans leurs capacités, mais, plutôt, surpassant les humains. Dans le sens de la sécurité, en fiabilité, à faire des tâches sans se fatiguer, il y a beaucoup d'arguments à faire valoir que les machines ont transcendé les capacités humaines."

La capacité posthumaine a eu environ deux fois plus d'effet sur l'acceptation des voitures autonomes que d'autres croyances trouvées significatives dans l'enquête, comme l'idée que les voitures autonomes sont cool, ou l'ouverture générale d'une personne aux nouvelles technologies.

La force de l'effet posthumain peut permettre aux concepteurs de repenser l'intérieur des voitures autonomes, selon les chercheurs. Volants, qui ont été standard dans les voitures depuis plus d'un siècle, pourrait être supprimé pour faire place à des dispositifs ou interfaces interactifs, les chercheurs ont suggéré.

« Les concepteurs peuvent avoir besoin de penser différemment, par exemple, il n'est pas nécessaire de concevoir des interfaces embarquées et de tableau de bord basées sur ce qu'un conducteur humain utiliserait normalement, " Sundar a dit. " Gardez à l'esprit, les participants disent aussi qu'ils aiment l'agence et la commodité des véhicules autonomes et qu'ils aiment aussi l'aspect amusant, le concepteur peut donc vouloir ajouter des fonctionnalités sur le tableau de bord qui peuvent augmenter ces choses, y compris la gamification de l'expérience de transport."

Au lieu des caractéristiques et des éléments de conception traditionnels qui impliquent une interaction humaine avec l'automobile (par exemple, embrayage de transmission manuelle, pédales, freins à main), cet espace pourrait être mieux utilisé par des systèmes qui améliorent la communication entre l'utilisateur, automobile et automobiles connectées, selon Gambino.

"Par exemple, une interface utilisateur graphique adaptée aux voitures autonomes peut inclure des informations qui situent visuellement le véhicule dans l'ensemble du système de transport, montrant d'autres véhicules, la vitesse, circulation, accidents et zones à risques, " il a dit.

La capacité de communiquer l'intention du conducteur peut améliorer le sentiment de contrôle de l'individu, en particulier dans les moments "à enjeux élevés", selon les chercheurs.

« La suppression des caractéristiques traditionnelles peut accroître le sentiment de danger, mais la conception de fonctionnalités interactives qui améliorent l'agence du conducteur et communiquent la capacité des voitures autonomes peuvent être des solutions pratiques pour améliorer leur acceptation, " dit Gambino.

La croyance en la supériorité informatique a façonné les interactions entre les humains et les ordinateurs dans le passé, selon Sundar. Par exemple, la plupart des gens ne se méfient plus de l'utilisation d'une calculatrice électronique pour trouver la réponse à un problème mathématique difficile, car les gens acceptent que les calculatrices peuvent être plus performantes que les humains dans cette tâche, dit Sundar.

Les chercheurs, qui rapportent leurs conclusions aujourd'hui (8 mai) à la conférence ACM CHI sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques qui s'est tenue à Glasgow, ROYAUME-UNI., ont également constaté que les hommes interrogés étaient plus susceptibles d'accepter les voitures autonomes que les femmes. Ils ont ajouté que les libéraux, par rapport aux conservateurs, étaient nettement plus tolérants envers les voitures autonomes.

Les chercheurs ont également découvert que certaines croyances et hypothèses réduiront l'acceptation des voitures autonomes. La peur que les voitures autonomes soient dangereuses, ou l'idée qu'ils sont juste effrayants, a considérablement augmenté la probabilité qu'une personne n'accepte pas les voitures autonomes.

Pour l'enquête, les chercheurs ont recruté 404 participants via Amazon's Mechanical Turk, un site de crowdsourcing en ligne fréquemment utilisé dans les études. Les participants ont rempli un questionnaire qui recherchait des informations démographiques et contenait une série de questions sur les voitures autonomes. Les participants pouvaient également ajouter des commentaires aux questions ouvertes des chercheurs pour des raisons supplémentaires d'accepter les voitures autonomes.