En service depuis mai 2017, le 737 MAX 8, l'une des nombreuses variantes du 737 MAX, a maintenant connu deux incidents mortels, un scénario sans précédent pour un nouvel avion
Les États-Unis étaient-ils complaisants dans leur certification du Boeing 737 MAX ?
C'est une question que tout le monde se pose après qu'Addis-Abeba a déclaré que les données enregistrées sur les vols montraient des "similitudes claires" entre le crash d'Ethiopian Airlines la semaine dernière et celui de Lion Air en Indonésie cinq mois plus tôt.
En service depuis mai 2017, le 737 MAX 8, l'une des nombreuses variantes du 737 MAX, a maintenant connu deux tragédies mortelles, un scénario sans précédent pour un nouvel avion.
Le crash du 10 mars, au sud-est de la capitale éthiopienne, fait 157 morts, en plus des 189 morts lorsque le vol Lion Air a plongé dans la mer de Java en octobre 2018.
Les enquêtes sont en cours, mais les premières preuves ont mis en évidence un problème avec le système de stabilisation de vol conçu pour empêcher le décrochage, le système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre ou MCAS.
Le ministre éthiopien des Transports, Dagmawit Moges, a déclaré dimanche qu'une étude de l'enregistreur de données de vol récupéré de l'avion éthiopien avait montré "des similitudes claires" avec celle du vol Lion Air.
Même si cela peut prendre des mois pour des conclusions définitives, les experts demandent pourquoi le MCAS était allumé en vert malgré les objections des pilotes américains qui avaient exprimé des inquiétudes avec le système.
La Federal Aviation Agency (FAA) américaine est dans la ligne de mire car elle autorise la mise en service d'avions
Les employés de Boeing à la barre
La Federal Aviation Agency (FAA) américaine est dans la ligne de mire car elle autorise la mise en service des avions.
Mais depuis une dizaine d'années, il a externalisé la mission, confier la tâche aux constructeurs d'avions eux-mêmes et à des experts externes.
Dans le cadre de ce nouveau programme, connu sous le nom d'autorisation de désignation d'organisation (ODA), les employés de Boeing accrédités par la FAA assistent le régulateur dans l'approbation de l'avion de leur employeur (de la conception, production, essais en vol, maintenance et autres systèmes) ainsi que la signature des procédures de formation des pilotes sur les nouveaux avions.
La tendance s'est accélérée en raison des coupes budgétaires et de l'augmentation du volume des voyages en avion, ont indiqué à l'AFP des sources de l'industrie. Dans le cas du 737 MAX, Boeing a exprimé un cas d'urgence en raison de sa concurrence moyen-courrier avec l'Airbus A320Neo lancé peu avant, ont dit les sources.
L'analyse de sécurité originale que Boeing a livrée à la FAA comportait « plusieurs défauts cruciaux », selon un article paru dimanche dans le Seattle Times.
Les employés de Boeing accrédités par la Federal Aviation Authority des États-Unis aident le régulateur à approuver l'avion de leur employeur
Il y avait aussi de fortes divergences d'opinion entre le personnel de la FAA à Seattle, où sont construits les avions Boeing, et au siège de Washington D.C., a déclaré à l'AFP une source gouvernementale.
L'agence s'est défendue dimanche, a déclaré à l'AFP dans un e-mail:"Le programme de certification du 737 MAX a suivi le processus de certification standard de la FAA."
Dennis Muilenburg, PDG de Boeing, a déclaré dimanche que la société finalisait une mise à jour logicielle du MCAS. Des sources de l'industrie ont indiqué à l'AFP qu'il serait prêt dans une dizaine de jours.
Des audiences publiques ?
Peter DeFazio, président de la commission des transports et des infrastructures de la Chambre des représentants, envisage de lancer une enquête sur la certification du 737 MAX, Selon des sources du Congrès, ajoutant que des audiences publiques n'ont pas été exclues.
"La crédibilité de la FAA est vraiment en jeu ici, tout comme celui de Boeing. Et, la réciprocité du système mondial de certification des aéronefs est également menacée, " a déclaré Richard Aboulafia, analyste aéronautique chez Teal Group.
Après le crash de Lion Air au large d'Indoneisa, le régulateur américain a demandé à Boeing de modifier ses manuels de vol et la formation des pilotes
Suite au crash du Lion Air, la FAA a demandé à Boeing de modifier ses manuels de vol et la formation des pilotes afin qu'ils puissent reconnaître et répondre aux manœuvres inattendues initiées par le MCAS.
Les pilotes avaient notamment souligné le besoin d'information et de formation au-delà de ce qui avait été initialement fourni.
Le 737 MAX a été certifié comme une variante du programme de son prédécesseur, le 737 Next Generation, malgré des différences importantes dans le moteur et le MCAS, selon les documents disponibles sur le site Internet de la FAA. En un mot, l'avion n'a pas été examiné dans son intégralité.
© 2019 AFP
