Mark Karpeles, ancien chef de l'échange de bitcoins effondré MtGox, est accusé de falsifier des données numériques et de détourner des millions de dollars
L'ancien chef de haut vol de l'échange de bitcoins effondré MtGox apprendra son sort vendredi alors qu'un tribunal de Tokyo rend son verdict sur les accusations de falsification de données numériques et de détournement de millions de dollars.
Les procureurs ont demandé une peine de 10 ans de prison pour Mark Karpeles, né en France, 33, qui nie les accusations.
Karpeles aurait manipulé à plusieurs reprises des données informatiques pendant plusieurs années tout en détournant un total de 341 millions de yens (3 millions de dollars) d'argent de clients déposés auprès de l'entreprise.
Les procureurs affirment qu'il a dépensé l'argent détourné dans une entreprise de logiciels d'impression 3D inutile pour MtGox, ainsi que sur les dépenses personnelles, dont quelque six millions de yens (54 $, 000) pour un lit à baldaquin.
Il a également dépensé des millions de yens pour organiser des voyages à l'étranger pour son ex-femme, ainsi que des factures de services publics et des services de nettoyage dans son appartement de luxe qu'il aurait loué pour 11 $, 000 par mois, les procureurs allèguent.
MtGox a été fermé en 2014 après 850, 000 bitcoins (d'une valeur d'un demi-milliard de dollars à l'époque) ont disparu de ses coffres virtuels, un mystère qui reste entier.
La disparition a laissé une traînée d'investisseurs en colère, a secoué la communauté de la monnaie virtuelle, et a ébranlé la confiance dans la sécurité du bitcoin.
À un moment donné, MtGox a prétendu gérer environ 80% de toutes les transactions mondiales de bitcoins.
L'échec spectaculaire de l'échange a provoqué une chute spectaculaire de la valeur du bitcoin, mais la crypto-monnaie a atteint un sommet historique de près de 20 $, 000 en décembre 2017 avant de chuter fortement.
Les crypto-monnaies comme le bitcoin sont importantes au Japon
Il se négocie actuellement à environ 3 $, 900.
Le Japon a publié de nouvelles réglementations après l'affaire MtGox, mais l'échange Coincheck a été contraint l'année dernière de rembourser aux clients plus de 440 millions de dollars en monnaie virtuelle qui ont disparu de ses avoirs.
Pendant le procès, Karpeles a présenté ses excuses aux clients pour la faillite de l'entreprise, mais a nié à la fois la falsification de données et le détournement de fonds.
"Je jure devant Dieu que je suis innocent, " Karpeles, parler en japonais, a déclaré à l'audience du panel de trois juges lors de l'ouverture de son procès.
Karpeles a déclaré que les bitcoins avaient été perdus en raison d'une "attaque de piratage" externe et a affirmé plus tard qu'il en avait trouvé quelque 200, 000 pièces dans un « portefeuille froid », un périphérique de stockage non connecté à d'autres ordinateurs.
"La plupart des gens ne croiront pas ce que je dis. La seule solution que j'ai est de trouver les vrais coupables, ", a-t-il déclaré aux journalistes après l'audience.
Les accusations portées contre l'ancien PDG ne sont pas directement liées à la manière dont les pertes de MtGox se sont produites.
« Des pertes d'argent importantes »
Satoshi Mihira, avocat en chef au cabinet d'avocats Mizuho Chuo, a déclaré : « Si c'était un pirate informatique extérieur qui a volé la monnaie, c'est un problème. Mais s'il a volé ne serait-ce qu'une partie de l'argent, ce serait du détournement de fonds."
Mark Karpeles a présenté ses excuses aux clients pour leurs pertes résultant de l'effondrement de MtGox
"Son avocat de la défense a besoin d'un haut niveau de preuve pour obtenir un verdict d'innocence, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
« S'il est reconnu coupable, il est possible qu'il soit condamné à une peine de prison compte tenu des pertes d'argent importantes (soutenues par les clients), " dit l'avocat, un expert sur les questions de crypto-monnaie.
Les chances sont contre Karpeles, car la grande majorité des affaires jugées au Japon se terminent par une condamnation.
Le Français a été arrêté pour la première fois en août 2015 et, en écho à une autre affaire très médiatisée contre l'ancien chef et compatriote de Nissan Carlos Ghosn, a été de nouveau arrêté à plusieurs reprises pour différents chefs d'inculpation.
Karpeles a finalement obtenu une libération sous caution en juillet 2016, près d'un an après son arrestation, qui aurait payé 10 millions de yens pour garantir sa liberté en attendant son procès. qui a débuté en juillet 2017.
Pendant sa mise en liberté sous caution, Karpeles a été actif sur les réseaux sociaux, notamment en exprimant des doutes sur le bitcoin et en répondant à certaines questions des médias sur les conditions dans les centres de détention japonais.
Cependant, il a largement évité de commenter son cas en détail.
Le tribunal devrait rendre un verdict vendredi et, s'il trouve Karpeles coupable, prononcera probablement une sentence en même temps.
Cependant, même s'il perdait l'affaire, il a le droit de faire appel, ce qui le garderait en liberté sous caution.
© 2019 AFP
