Le géant de la technologie Huawei a ouvert jeudi un front juridique dans sa contre-offensive contre les avertissements américains selon lesquels il pourrait aider les services de renseignement chinois, intenter une action pour faire annuler une loi américaine interdisant aux agences fédérales d'acheter ses produits.

Huawei a déclaré que l'affaire avait été déposée devant un tribunal de district américain à Plano, Texas, contestant ce qu'il a appelé un projet de loi de défense « inconstitutionnel » de 2019 qui empêche les agences gouvernementales d'acheter son équipement, prestations de service, ou travailler avec des tiers qui sont des clients de Huawei.

Cette décision pourrait envoyer un signal mondial indiquant que Huawei est prêt à utiliser tous les moyens, y compris les juridictions nationales, pour éviter l'exclusion d'une course au marché de la 5G, l'avenir des télécommunications à haut débit.

"Le Congrès américain a échoué à plusieurs reprises à produire des preuves à l'appui de ses restrictions sur les produits Huawei. Nous sommes obligés d'engager cette action en justice en dernier recours, ", a déclaré le président tournant de Huawei, Guo Ping.

Guo a ajouté que la société demandait des dommages-intérêts non spécifiés.

"Le gouvernement américain ne ménage aucun effort pour salir l'entreprise, ", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse au siège social de Huawei à Shenzhen, dans le sud de la Chine.

Guo a également déclaré que le gouvernement américain "a piraté nos serveurs et volé nos e-mails et notre code source", sans fournir de détails.

Washington a longtemps considéré Huawei comme une menace potentielle en raison des antécédents du fondateur Ren Zhengfei, un ancien ingénieur de l'armée chinoise.

Les inquiétudes se sont intensifiées alors que Huawei est devenu le leader mondial des équipements de réseau de télécommunications et l'un des principaux fabricants de smartphones aux côtés de Samsung et d'Apple.

Une loi récemment promulguée par Pékin qui oblige les entreprises chinoises à aider le gouvernement en matière de sécurité nationale a ajouté aux inquiétudes.

Pas de "porte dérobée"

Le procès de Huawei vise un "exercice inconstitutionnel du pouvoir exécutif et/ou judiciaire" qui l'a privé d'une "audience équitable" pour réfuter les allégations à son encontre.

Il indique également que la loi sur l'autorisation de la défense nationale viole une clause du projet de loi en "sélectionnant Huawei pour la punition".

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lu Kang, a déclaré à Pékin qu'il était "tout à fait légitime et compréhensible pour les entreprises de protéger leurs droits et intérêts légitimes par des moyens légaux".

Il a déclaré que Pékin avait émis une protestation officielle contre le "contenu négatif concernant la Chine" du projet de loi sur la défense.

Washington a averti que les systèmes Huawei pourraient être manipulés par Pékin pour espionner d'autres pays et perturber les communications critiques, et exhorte les pays à éviter l'entreprise dans les réseaux 5G.

Huawei devrait jouer un rôle clé dans le déploiement à venir des réseaux 5G ultra-rapides qui permettront une large adoption des technologies de nouvelle génération comme l'intelligence artificielle.

L'entreprise a répondu à la pression par une campagne de relations publiques agressive ces derniers mois, avec Ren, son fondateur reclus, niant les allégations dans plusieurs entretiens avec des médias étrangers.

Cette semaine, la société a fait visiter aux agences de presse une visite de ses lignes de production et de ses installations de R&D dans le sud de la province du Guangdong.

L'affrontement est aggravé par les négociations commerciales en cours entre les États-Unis et la Chine et l'arrestation en décembre du directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou, La fille de Ren.

Un tribunal canadien a fixé mercredi au 8 mai la date du début de l'audience de Meng sur une demande d'extradition américaine pour des accusations selon lesquelles elle et Huawei ont contourné les sanctions américaines contre l'Iran. Deux filiales de Huawei ont également été accusées d'avoir volé des secrets commerciaux au groupe de télécommunications T-Mobile.

Deux Canadiens ont par la suite été détenus en Chine en représailles présumées à l'arrestation de Meng.

Les responsables de Huawei ont déclaré qu'ils n'avaient jamais reçu de demande de Pékin pour installer des "portes dérobées" de sécurité dans ses équipements ou pour recueillir des renseignements.

Le juriste en chef Song Liuping a reconnu que les lois chinoises peuvent exiger que Huawei tienne compte des demandes d'assistance du gouvernement, mais a déclaré qu'il ne le ferait que dans des domaines tels que le terrorisme ou les activités criminelles.

Les craintes de la concurrence ?

Les responsables de Huawei ont nié que la société privée était « détenue ou influencée » par le gouvernement chinois.

Certains observateurs de la Chine, cependant, dire qu'il est hautement improbable que Huawei ait pu devenir si dominant à l'échelle mondiale dans un secteur aussi stratégique sans le soutien de Pékin, qui a clairement affiché son objectif de devenir le leader mondial de la haute technologie.

Une grande partie de l'inquiétude des États-Unis est enracinée dans les craintes que la Chine, via Huawei, peut exporter l'État sécuritaire de haute technologie qui s'accélère sous le président Xi Jinping.

L'impact du procès n'était pas clair, cependant, car le président Donald Trump pourrait simplement émettre un décret pour bloquer Huawei aux États-Unis.

Guo a suggéré que l'effort pour contenir Huawei était davantage lié à la concurrence commerciale qu'à des problèmes de sécurité.

Les équipements Huawei sont considérés comme considérablement plus avancés que les concurrents 5G tels que le suédois Ericsson ou le finlandais Nokia, alors qu'aucune entreprise américaine n'est considérée comme un rival sérieux de Huawei.

« (les États-Unis) ont-ils peur que d'autres pays rattrapent et dépassent leur utilisation des technologies 5G avancées ? » a demandé Guo.

© 2019 AFP