Un régulateur américain a annoncé mardi le lancement d'un groupe de travail antitrust chargé de se concentrer sur la concurrence dans le secteur de la technologie et d'envisager rétroactivement de contester les fusions et les rapprochements.

L'annonce de la Federal Trade Commission intervient au milieu des inquiétudes croissantes aux États-Unis et ailleurs concernant les plateformes technologiques dominantes telles que Google, Facebook et Amazon.

La FTC a refusé de nommer des entreprises ou des accords spécifiques qu'elle examinerait, mais a déclaré qu'il envisagerait d'examiner les rapprochements qui ont déjà été conclus, en vue de rechercher un dénouement ou un désinvestissement.

L'agence examinera « la panoplie complète de recours » qui pourraient inclure des ruptures ou des scissions pour remédier aux « préjudices concurrentiels, " a déclaré Bruce Hoffman, chef du bureau de la concurrence de la FTC, lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

Hoffman a refusé de dire si la commission demanderait un examen de l'acquisition par Facebook du réseau social rival Instagram.

L'équipe comprendra 17 avocats salariés et portera une attention particulière à la publicité en ligne, réseaux sociaux, les systèmes d'exploitation mobiles et les applications et les entreprises de plate-forme, selon une déclaration de la FTC.

"Les marchés de la technologie, qui évoluent rapidement et touchent tant d'autres secteurs de l'économie, soulèvent des défis distincts pour l'application des lois antitrust, " Hoffman a déclaré dans le communiqué.

« En centralisant notre expertise et notre attention, le nouveau groupe de travail pourra se concentrer exclusivement sur ces marchés, en s'assurant qu'ils fonctionnent conformément aux lois antitrust, et prendre des mesures là où ils ne le sont pas."

La décision de la FTC suggère une approche différente pour l'agence, qui en 2013 a mis fin à une enquête sur la domination de Google dans la recherche et la publicité en ligne alors que les autorités européennes intensifiaient leur enquête sur le géant de la technologie.

Le président de la FTC, Joe Simons, a déclaré qu'il avait appelé à un groupe de travail après une série d'audiences sur l'application des lois antitrust.

"Comme je l'ai noté dans le passé, il est logique que nous examinions de près les marchés technologiques pour garantir que les consommateurs bénéficient d'une concurrence libre et loyale, ", a déclaré Simons dans le communiqué.

"Le groupe de travail sur la technologie est la prochaine étape de cet effort."

Tim Wu, professeur de droit à l'Université de Columbia et auteur de "The Curse of Bigness, " un livre critique des géants de la tech, s'est félicité de l'action de la FTC.

« J'espère que le nouveau groupe de travail sur la plate-forme technologique @FTC trouvera le courage de reconsidérer certaines des fusions technologiques anticoncurrentielles des 10 dernières années ; la technologie a besoin d'un véritable remaniement, " Wu a tweeté.

Rob Atkinson, président du think tank Information Technology and Innovation Foundation, a déclaré qu'il espérait que la FTC favoriserait « attention, analyse objective" sur "la fureur populiste".

La concentration des marchés technologiques entre quelques grands acteurs était bonne pour l'innovation et pour le consommateur, il a dit.

© 2019 AFP