Pour la première fois depuis son ascension fulgurante, "Fortnite" n'est plus une victoire royale incontestable au sommet de l'industrie du jeu vidéo.

"Apex Legends" - une bataille royale d'Electronic Arts - s'est lancé sur le marché et a battu les records "Fortnite" de téléchargements et d'audience depuis sa sortie il y a trois semaines. Tyler "Ninja" Blevins et d'autres stars du streaming ont alimenté cette poussée, tout comme l'émergence d'une superstar "Apex" de 18 ans. Les équipes d'esports se bousculent déjà pour recruter des joueurs talentueux et investir à long terme, tandis que d'autres craignent de trop s'engager dans le genre de bataille royale soudainement volatile.

Développé par Respawn Entertainment et édité par EA, "Apex" a secoué l'industrie en s'appuyant sur bon nombre de ses brillants succès. Il a extrait des éléments populaires d'autres batailles royales - un type de jeu vidéo où les joueurs sont déposés sur une carte et se battent dans un format de dernier homme contre jusqu'à 100 autres joueurs - tout en apportant quelques modifications clés.

Comme "Fortnite, " '' Apex " est gratuit à télécharger et à jouer, gagner de l'argent en vendant des tenues et d'autres améliorations à utiliser dans le jeu. Parmi ses principales différences :les joueurs "Apex" s'affrontent exclusivement en équipes de trois et peuvent choisir des personnages aux capacités variables, des fonctionnalités essentielles aux esports en équipe comme "League of Legends" et "Overwatch".

Le jeu est également devenu difficile après le public existant de la bataille royale. EA a recruté Blevins, Richard "KingRichard" Nelson et d'autres joueurs célèbres, leur demandant de mettre "Fortnite" et de diffuser "Apex" après sa sortie le 4 février. Blevins compte à lui seul plus de 13 millions de followers sur Twitch, donnant immédiatement à "Apex" une audience massive. On ne sait pas si EA a payé ces influenceurs pour jouer au jeu, et EA n'a pas répondu aux demandes répétées de commentaires.

"Apex" a enregistré 25 millions de téléchargements au cours de sa première semaine, écrasant la barre "Fortnite" des 10 millions au cours de ses deux premières semaines après son lancement en 2017.

"Je pense que 'Apex' a pris tout le monde d'assaut, " a déclaré Andy Miller, PDG de NRG Esports, qui regroupe des équipes dans divers titres de jeux vidéo. "Ils ont fait un travail phénoménal pour amener les influenceurs à jouer en premier, alimenter le marché sur Twitch puis regarder tout le monde commencer à jouer, et le jeu est bon."

Six jours après le lancement du jeu, NRG a annoncé qu'il recrutait des joueurs "Apex", ce qui en fait la première organisation d'esports à rechercher un pro spécifiquement pour ce titre. Le directeur général Jaime Cohenca a mené la recherche, en passant au peigne fin les applications et les flux Twitch. Le jeu étant si nouveau, Cohenca n'était pas tout à fait sûr de ce qu'il recherchait à part un "talent exceptionnel".

Il a « su tout de suite » quand il est tombé sur Dizzy.

Coby "Dizzy" Meadows est un jeune de 18 ans originaire de Floride, et il est considéré comme le meilleur joueur "Apex" au monde. NRG l'a signé le 12 février, et plus tard ce jour-là, Meadows a fait des vagues importantes dans la communauté esports en tuant 33 de ses 59 adversaires en un match, un moment viral qui a généré près de 500, 000 vues rien que sur YouTube. Le lendemain, Meadows a fait équipe avec Blevins et Nelson, également un joueur NRG, pour gagner les 200 $, 000 tournoi Twitch Rivals Apex Legends contre une gamme de mégastars en streaming.

Derrière les gros tirages pour Dizzy, Ninja et KingRichard, "Apex" a battu un autre record "Fortnite" ce jour-là :8,28 millions d'heures de "Apex" ont été diffusées sur Twitch, dépassant la barre "Fortnite" des 6,6 millions à partir du 20 juillet, par The Esports Observer.

Meadows a joué régulièrement avec Blevins et Nelson depuis. Ils ont remporté un autre tournoi ensemble plus tard dans la semaine, et en finale, Meadows a eu autant de victoires à lui seul que toute l'équipe adverse.

"Nous savions que c'était un enfant sur lequel nous devions prendre un dépliant, " a déclaré Cohenca. "Dizzy était une rock star."

La question maintenant :quelle est la prochaine étape pour "Apex, " ''Fortnite, " et les stars et les entreprises qui se construisent autour de leur popularité ? Sans doute, Le mouvement rapide de NRG sur Meadows a porté ses fruits, et d'autres grandes organisations d'esports ont depuis commencé à recruter leurs propres pros "Apex". Mais on ne sait toujours pas pour quel type de scène ils travaillent.

Jeux épiques, le développeur derrière "Fortnite, " n'a pas priorisé la sphère compétitive de ce jeu de la même manière que les entreprises derrière "League of Legends" ou "Overwatch". , avec certitude, mais ce qui l'a séparé c'est qu'il est divertissant, un talent qui se marie bien avec un jeu plus loufoque comme "Fortnite".

"Apex" n'a pas ces vibrations caricaturales, et ses règles et sa structure pourraient mieux le prêter aux esports compétitifs, où les compétences et le travail d'équipe deviennent plus importants que de s'engager sur Twitch. EA a de l'expérience dans la création de ligues autour de ses jeux, trop, notamment avec des titres sportifs comme Madden et FIFA.

À l'heure actuelle, on ne sait pas où va "Apex", et pendant combien de temps il peut contenir cet espace. C'est en partie pourquoi Ari Segal, PDG chez Immortels, a hésité à investir dans les joueurs de Battle Royale. Il reste prudent, surtout maintenant que "Apex" a élaboré un plan si spectaculaire pour entrer sur le marché.

"C'est un volant bien huilé qui signifie probablement que les nouveaux jeux Battle Royale pourront de plus en plus se lancer avec un succès plus rapide et plus important, au moins initialement, " il a dit.

Les immortels et NRG sont aux extrémités opposées de ce spectre, De plusieurs façons. NRG a déjà prévu de constituer une équipe "Apex" complète, il est donc prêt à mettre une équipe talentueuse sur le terrain, quelle que soit la structure de compétition et de streaming. Il prévoit également de maintenir sa liste "Fortnite", qui propose des streamers divertissants comme Nelson.

La préoccupation de Segal est que si une bataille royale peut si rapidement tirer les yeux des autres, comment construisez-vous autour de chaque titre ? Ancien cadre avec les Coyotes de l'Arizona de la LNH, ses ambitions sont de transformer Immortals en une franchise de longue date comme celles des sports traditionnels. Retourner rapidement les listes pour suivre la nouvelle tendance ne fait pas partie de son plan.

"Nous pensons qu'en vendant du grésillement, votre client achète du grésillement, et qui par définition s'éteindront, " a déclaré Segal. "Nous ne vendons pas de grésillement; nous construisons une communauté."

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