En vue des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, Des chercheurs japonais développent un nouveau système pour prévoir avec précision les averses torrentielles - connues au Japon sous le nom de "tempêtes de guérilla" - 30 minutes avant qu'elles ne frappent.

Les scientifiques ont créé un radar de haute technologie capable de produire une carte tridimensionnelle d'un nuage de pluie en 30 à 60 secondes. Ils disent qu'il s'agit d'une amélioration significative par rapport aux systèmes existants qui ne mesurent que des parties d'un nuage en cinq minutes maximum.

Avec le radar, installé l'an dernier à l'université de Saitama, juste au nord de Tokyo, l'équipe utilise également des ondes radio pour estimer la quantité de vapeur d'eau dans l'air afin d'améliorer ses prévisions.

Les vagues ralentissent en fonction du volume de vapeur dans l'air, pour une prévision plus précise, dit Katsuhiro Nakagawa, directeur du Laboratoire de télédétection de l'Institut national des technologies de l'information et de la communication (NTIC).

Le Japon est l'une des régions les plus sismiques au monde et subit régulièrement de graves catastrophes naturelles, y compris les tremblements de terre, inondations et glissements de terrain qui tuent des dizaines de personnes chaque année.

À cause de ça, la nation a créé une technologie sophistiquée d'alerte précoce et des systèmes d'atténuation des catastrophes, et organise régulièrement des exercices d'urgence dans les écoles.

Soudain, des pluies torrentielles localisées peuvent provoquer des crues soudaines meurtrières, submerger les routes dans les zones basses, ou des systèmes de drainage de trop-plein.

Les organisateurs des Jeux olympiques de Tokyo 2020 et de la Coupe du monde de rugby cette année ont exprimé leur inquiétude quant au fait que des phénomènes météorologiques extrêmes tels qu'un typhon ou une vague de chaleur pourraient plonger les événements dans le chaos.

"Les Jeux Olympiques/Paralympiques d'été approchent. Particulièrement pendant l'été, nous voyons beaucoup d'averses de guérilla, ", a déclaré Nakagawa.

« Nous pensons que notre technologie sera en mesure de fournir des données utiles afin que les personnes organisant des événements en plein air puissent les conserver en toute sécurité, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

À l'avenir, la technologie peut aider les organisateurs d'autres événements en plein air, comme les festivals de feux d'artifice et les compétitions sportives, ou peut donner lieu à des précisions, services météorologiques localisés diffusés uniquement dans les villes touchées.

Nakagawa a dit qu'avec plus de recherche, il espérait offrir un "délai" d'avertissement prolongé avant qu'une forte averse n'arrive.

© 2019 AFP