L'UE a promis une réponse rapide et efficace si les États-Unis imposaient des droits d'importation sur les voitures européennes, a déclaré lundi un porte-parole de la Commission européenne.

Bruxelles a émis la menace après que le département américain du Commerce a déposé un rapport qui autorise le président Donald Trump à appliquer des taxes sur les voitures dans les 90 prochains jours.

La chancelière allemande Angela Merkel a qualifié d'"effrayante" la perspective que ce rapport puisse étiqueter les importations de voitures européennes comme une menace pour la sécurité nationale des États-Unis, activer les tarifs.

La Maison Blanche a déjà utilisé l'argument de la sécurité nationale, disant que saper la base manufacturière américaine nuit à l'état de préparation militaire, entre autres revendications, d'imposer des droits de douane élevés sur les importations d'acier et d'aluminium.

« Si ce constat s'est traduit par des actes préjudiciables aux exportations européennes, la Commission européenne réagirait de manière rapide et adéquate, " La porte-parole de l'UE, Margaritis Schinas, a déclaré lors d'une conférence de presse à Bruxelles.

Le protectionniste Trump a menacé de 25 % de taxes sur les voitures européennes, ciblant en particulier l'Allemagne, qui, selon lui, a nui à l'industrie automobile américaine.

Des responsables européens ont déclaré que Bruxelles avait dressé une liste de 20 milliards d'euros (22,6 milliards de dollars) de contre-mesures potentielles, sans fournir plus de détails.

En 2017, un peu moins de la moitié des 17 millions de voitures vendues aux États-Unis ont été importées, la plupart d'entre eux sont produits au Canada et au Mexique, qui devraient être exonérés de tout nouveau droit de douane sur les automobiles.

Les groupes automobiles allemands ont exporté l'année dernière 470, 000 voitures de l'Allemagne aux États-Unis, selon la fédération des constructeurs VDA.

La flambée transatlantique fait suite à une trêve instaurée en juillet, dans lequel Trump et le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker n'ont promis aucun nouveau tarif tandis que les deux parties poursuivaient un accord commercial limité.

Juncker « fait confiance à la parole du président Trump. L'Union européenne tiendra sa parole tant que les États-Unis feront de même, " dit Schinas.

L'Allemagne fait pression pour l'accord commercial avec les États-Unis, mais selon une source européenne, La France est réticente à poursuivre les pourparlers, craignant qu'ils n'attisent la colère populaire avant les élections européennes de mai.

Les ministres du commerce de l'UE discuteront des pourparlers, ainsi que les contre-mesures possibles contre les États-Unis, aux pourparlers à Bucarest jeudi.

En dehors des questions économiques, Les relations américano-européennes ont déjà été bouleversées par l'approche de Trump envers l'Iran et la Syrie, ainsi que d'autres problèmes.

© 2019 AFP