Crédit :Université de Cambridge
Une équipe d'architectes et de chimistes de l'Université de Cambridge a conçu des fibres ultra-extensibles et résistantes qui sont presque entièrement composées d'eau, et pourrait être utilisé pour fabriquer des textiles, capteurs et autres matériaux. Les fibres, qui ressemblent à des cordons élastiques miniatures car ils peuvent absorber de grandes quantités d'énergie, sont durables, non toxique et peut être fait à température ambiante.
Cette nouvelle méthode améliore non seulement les méthodes antérieures de fabrication de la soie d'araignée synthétique, puisqu'il ne nécessite pas de procédures à haute énergie ni d'utilisation intensive de solvants nocifs, mais il pourrait sensiblement améliorer les méthodes de fabrication des fibres synthétiques de toutes sortes, étant donné que d'autres types de fibres synthétiques reposent également sur une haute énergie, méthodes toxiques. Les résultats sont publiés dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences .
La soie d'araignée est l'un des matériaux les plus résistants de la nature, et les scientifiques ont tenté d'imiter ses propriétés pour une gamme d'applications, avec plus ou moins de succès. "Nous devons encore recréer entièrement l'élégance avec laquelle les araignées filent la soie, ", a déclaré le co-auteur, le Dr Darshil Shah du département d'architecture de Cambridge.
Les fibres conçues par l'équipe de Cambridge sont "filées" à partir d'un matériau moelleux appelé hydrogel, qui est de 98% d'eau. Les 2% restants de l'hydrogel sont constitués de silice et de cellulose, les deux matériaux naturellement disponibles, maintenus ensemble dans un réseau par des « menottes » moléculaires en forme de tonneau appelées cucurbiturilles. Les interactions chimiques entre les différents composants permettent de tirer de longues fibres du gel.
