Alors que les voitures autonomes continuent de se développer, il y aura beaucoup de données accumulées grâce aux technologies de navigation des voitures. Questions concernant la confidentialité, la possession, la cybersécurité et la sécurité publique se posent, car les données cartographiques fortement protégées sont collectées et exploitées par les entreprises. Les données géospatiales peuvent être utilisées pour dessiner de nouvelles cartes identifiant les espaces où nous vivons et voyageons. Ces informations sont actuellement hébergées dans des boîtes noires technologiques et corporatives. Compte tenu de la pertinence sociale et des impacts de ces informations, ces boîtes noires nécessitent une plus grande transparence, selon une étude de Dartmouth publiée dans Perspectives cartographiques .

Alors que les voitures autonomes s'efforcent de donner un sens au monde qui les entoure, ils collectent des quantités massives de données, y compris les schémas de circulation et de congestion, où les piétons traversent la rue, quelles maisons et entreprises ont le Wi-Fi, et d'autres détails, qui pourrait être monétisé. Bien que les entreprises puissent avoir une propriété intellectuelle et d'autres intérêts économiques dans la protection des données géospatiales, gouvernements locaux, les citoyens privés et d'autres acteurs ont également tout intérêt à utiliser ces données pour éclairer les décisions sur la gestion du trafic, aménagement urbain, allouer des fonds publics et d'autres projets, tout cela peut être d'intérêt public.

« Les voitures autonomes ont le potentiel de transformer notre réseau de transport et la société dans son ensemble. Cela a des conséquences énormes étant donné que les données et la technologie sont susceptibles de remodeler fondamentalement la façon dont nos villes et nos communautés fonctionnent, " explique l'auteur de l'étude, Luis F. Alvarez León, professeur adjoint de géographie à Dartmouth.

"À l'heure actuelle, les données géospatiales obtenues par une voiture autonome existent dans des boîtes noires technologiques et d'entreprise. Nous ne savons pas qui peut voir les données, se l'approprier ou en tirer profit. Avec une réglementation gouvernementale insuffisante des données des voitures autonomes, cela soulève des préoccupations importantes concernant la vie privée, sécurité et sûreté publique, ", ajoute Alvarez León.

L'auteur explique comment la législation, la conception open source et le piratage sont des pistes qui peuvent être exploitées pour aider à ouvrir la boîte noire, permettant aux consommateurs et au gouvernement d'accéder à ces informations collectées par l'entreprise. Bien que chacune de ces trois approches comporte des risques et des avantages potentiels, ils peuvent aider à encadrer le débat public sur la propriété et l'utilisation des données géospatiales provenant des voitures autonomes.

• Les voitures autonomes reposent sur des systèmes informatisés pour fonctionner. L'accès des utilisateurs à ces données s'avère difficile lorsqu'ils sont enfermés dans des réseaux fermés contrôlés par les constructeurs automobiles. L'étude examine comment la législation pourrait aider à rendre ces données plus accessibles. Les constructeurs automobiles se considèrent généralement comme les seuls arbitres des informations relatives à leurs véhicules, affirmant qu'ils "possèdent les données", mais la législation a fourni un refoulement et l'auteur cite des exemples, comme les débats autour du droit à la réparation.
• Quand les voitures autonomes, y compris leurs composants, Assemblée, fonctionnement et données, sont conçus via un framework open source, les données pourraient être plus facilement accessibles au public et permettre une meilleure compréhension de leurs utilisations et implications potentielles, suggère l'auteur.

  Des entreprises comme Udacity, une entreprise d'éducation en ligne, propose un programme de nanodiplôme d'ingénieur de voiture autonome dans lequel les étudiants apprennent, développer et affiner le code pour les systèmes autonomes. Bien qu'il puisse y avoir des compromis économiques et de propriété intellectuelle pour les fabricants, la conception open source joue un rôle important en permettant une plus grande transparence, selon l'étude.

• En plus de la législation et de la conception open source, le piratage est à la fois un risque systémique pour les véhicules autonomes et une approche qui a été déployée pour rendre les données des voitures et les systèmes automatisés plus transparents tout en responsabilisant davantage les entreprises de voitures autonomes. En 2013 et 2015, deux experts en sécurité ont piraté à distance une Jeep Cherokee 2014, et une Toyota Prius et Ford Escape, respectivement, démontrant les failles de sécurité des véhicules non autonomes. Les vulnérabilités de sécurité sont susceptibles d'être beaucoup plus profondes avec des véhicules entièrement autonomes.

Précisément parce que le piratage est un risque généralisé pour les véhicules autonomes, certains cas de piratage dans le cadre de la recherche et du plaidoyer ont montré l'importance de construire des systèmes sécurisés. Les récentes failles de sécurité avec Equifax et Facebook illustrent les nombreux risques de sécurité liés aux informations numériques des consommateurs. "Si nous adoptons les voitures autonomes, alors nous devons vraiment nous assurer qu'ils sont aussi sûrs que possible. Cela nécessite la contribution de parties extérieures aux entreprises qui construisent ces mêmes systèmes, comme le gouvernement, groupes de défense des droits et la société civile dans son ensemble », déclare Alvarez León.

Aux Etats-Unis., Arizona, La Californie et le Michigan sont actuellement parmi les États les plus hospitaliers pour les véhicules autonomes, servant de zones de test pour des entreprises telles que Waymo, qui a commencé en tant que projet de voiture autonome de Google. Bien qu'il y ait des batailles réglementaires locales, et souvent repoussé par les citoyens et les groupes de défense, d'autres États pourraient ouvrir leurs portes à ce nouveau mode de transport à l'avenir. Il y a deux semaines, Waymo a annoncé la construction d'une usine de fabrication dans le sud-est du Michigan, alors qu'il cherche à agrandir sa flotte. Comme le souligne l'étude, la surveillance de l'industrie des voitures autonomes ne peut être laissée aux constructeurs eux-mêmes. Il appartient au public et au gouvernement d'aider à définir comment cette nouvelle technologie et la cartographie subséquente de nos communautés affecteront notre société.