Nous acceptons de renoncer à un certain degré de confidentialité chaque fois que nous effectuons une recherche sur Google pour trouver un restaurant à proximité ou que nous utilisons d'autres applications basées sur la localisation sur nos appareils mobiles.

La recherche occasionnelle peut être bonne, mais un chercheur de l'Iowa State University dit que le fait de localiser à plusieurs reprises notre emplacement révèle des informations sur notre identité, qui peuvent être vendus ou partagés avec d'autres. C'est un problème Ying Cai, professeur agrégé d'informatique, reconnu il y a plus de dix ans lorsqu'il a commencé à travailler sur une solution, et ça n'a fait qu'empirer.

Une équipe de New York Times les journalistes ont démontré que lorsqu'il utilisait les informations de localisation collectées via la base de données d'une seule entreprise pour identifier les utilisateurs individuels et suivre leurs activités quotidiennes. Selon l'histoire de décembre 2018, les entreprises vendent, utiliser ou analyser ces données pour mieux comprendre le comportement des consommateurs.

Il peut sembler que les consommateurs n'ont pas le choix s'ils souhaitent utiliser ces applications et services. Cependant, Cai dit qu'il existe un moyen de limiter ce que les entreprises peuvent glaner à partir des informations de localisation. En collaboration avec le Bureau de la propriété intellectuelle et du transfert de technologie de l'ISU, Cai a reçu deux brevets pour sa technologie de dissimulation de localisation (un en 2014, une seconde en 2017).

La technologie permet de rechercher et d'utiliser des applications sur des appareils mobiles tout en gardant votre vie privée sous contrôle. Malgré un certain intérêt initial, Cai dit qu'il n'est au courant d'aucun fournisseur de services utilisant la technologie. Cependant, il dit que cela pourrait changer si les consommateurs savent que ce type de protection existe.

"La vie privée est un gros problème. Nous pouvons tous être d'accord là-dessus, " a déclaré Cai. " Si les clients posent des questions sur la technologie de dissimulation et que les fournisseurs de services réalisent que la confidentialité de l'emplacement est essentielle pour les clients, les fournisseurs peuvent voir la valeur et offrir ce service.

Comment ça marche?

Le concept de la technologie est simple :fournir une localisation la plus précise possible, mais toujours suffisant pour protéger la vie privée de l'utilisateur. Spécifiquement, les utilisateurs donnent des exemples d'emplacements correspondant à leur niveau de confidentialité. Cai dit que les fournisseurs de services utilisent ensuite ces informations pour calculer une région de dissimulation avec une popularité similaire.

La taille ou le trafic d'un emplacement particulier variera en fonction du niveau de confort de l'utilisateur. C'est comme aller chez le médecin et sélectionner un seuil de douleur sur une échelle de un à cinq, dit Cai. Par exemple, vous pouvez sélectionner un parc municipal ou un magasin à grande surface – un endroit que vous jugez suffisamment grand ou qui a un certain volume de trafic qui rend difficile le suivi d'un seul individu à un moment donné. Ensuite, chaque fois que vous souhaitez signaler votre position, votre fournisseur de services identifiera une région appropriée à signaler, dit Cai.

"De cette façon, chaque fois que vous signalez votre position, vous vous assurez qu'il ne peut pas être lié à des personnes qui étaient là au moment où l'emplacement a été signalé, " dit Cai. " Cela vous protège de la dimension temporelle, ce qui est important."

Ce que votre emplacement peut révéler

Lorsque vous utilisez fréquemment des services de géolocalisation, il crée une trajectoire qui permet aux entreprises de vous identifier en tant qu'individu. Par exemple, Cai dit que s'il utilise son emplacement à la maison et plus tard au travail, il est facile de rechercher des bases de données publiques en ligne pour faire le lien. Votre emplacement peut révéler non seulement votre identité, mais d'autres informations sensibles.

« Si je rends visite à quelqu'un à l'hôpital ou si j'assiste à un événement politique ou social, même si je ne fais rien de mal ou de mal, Je ne veux pas que quelqu'un que je ne connais pas ou en qui j'ai confiance pour suivre mes informations, " at-il dit. " La vie privée absolue n'existe pas. Nous ne pouvons pas résoudre le problème dans toute la mesure, mais nous voulons que les gens soient conscients et soient capables de gérer leur risque."