L'humidité dans l'haleine rend les masques en coton plus efficaces pour ralentir la propagation du COVID-19
Images au microscope électronique à balayage de flanelle de coton (à gauche) et de polyester (à droite). Les fibres de coton absorbent l'humidité de l'haleine, ce qui augmente la filtration. Chaque segment des barres d'échelle de l'image est de 50 micromètres, ou des millionièmes de mètre - à peu près la largeur d'un cheveu humain. Crédit :E.P. Vicenzi/Smithsonian's Museum Conservation Institute et NIST
Les chercheurs ont trouvé un meilleur moyen de tester quels tissus fonctionnent le mieux pour les masques destinés à ralentir la propagation du COVID-19. En testant ces tissus dans des conditions qui imitent l'humidité de l'haleine d'une personne, les chercheurs ont obtenu des mesures qui reflètent plus précisément les performances des tissus lorsqu'ils sont portés par un vivant, personne qui respire.
Les nouvelles mesures montrent que dans des conditions humides, l'efficacité de filtration, une mesure de la capacité d'un matériau à capter les particules, a augmenté en moyenne de 33 % dans les tissus en coton. Les tissus synthétiques ont de mauvaises performances par rapport au coton, et leurs performances ne s'amélioraient pas avec l'humidité. Le matériau des masques d'intervention médicale ne s'est pas non plus amélioré avec l'humidité, bien qu'il ait exécuté à peu près la même gamme que les cotons.
Cette étude, menée par des scientifiques du National Institute of Standards and Technology (NIST) et du Smithsonian's Museum Conservation Institute, a été publié dans ACS nanomatériaux appliqués .
Une étude antérieure de la même équipe de recherche a montré que les masques à double couche faits de tissus de coton tissés serrés avec une sieste surélevée, comme les flanelles, sont particulièrement efficaces pour filtrer l'haleine. Cette étude a été menée dans des conditions relativement sèches en laboratoire, et sa principale conclusion tient toujours.
"Les tissus en coton sont toujours un excellent choix, ", a déclaré le chercheur du NIST Christopher Zangmeister. "Mais cette nouvelle étude montre que les tissus en coton fonctionnent mieux dans les masques que nous ne le pensions."
Les chercheurs ont également testé si l'humidité rend les tissus plus difficiles à respirer et n'ont trouvé aucun changement dans la respirabilité.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent aux gens de porter des masques pour ralentir la propagation du COVID-19. Lorsqu'il est porté correctement, ces masques filtrent certaines des gouttelettes remplies de virus qu'une personne infectée exhale et offrent également une certaine protection au porteur en filtrant l'air entrant.
Cette étude est l'une de plusieurs, menée par le NIST et d'autres organisations, qui a contribué aux premières normes pour les masques en tissu destinées à ralentir la propagation du COVID-19. Ces normes ont été récemment publiées par l'organisation d'élaboration de normes ASTM International.
