L'une des croyances courantes sur la bio-construction est qu'elle est réservée aux riches. Selon Mike Lawrence, Professeur au BRE CICM (Centre des Matériaux de Construction Innovants), Université de Bath, ROYAUME-UNI, c'est un mythe :« Si vous comparez ce qui est comparable, donc si vous comparez un bâtiment en matériaux conventionnels avec les mêmes performances thermiques qu'un bâtiment en matériaux biosourcés comme le chanvre, ce dernier est moins cher. Dans le cadre du projet de l'UE appelé Isobio, nous avons fait des études au Royaume-Uni et en Espagne. Si vous comparez les systèmes de construction britanniques, le mur d'un bâtiment en chanvre est environ 30 % moins cher au mètre carré que celui fait de matériaux de construction traditionnels. En Espagne c'est encore mieux, le mur y est plus cher, donc un système de chanvre sera environ 55% moins cher qu'un mur espagnol typique avec les mêmes performances thermiques."

La percée du projet est de remplacer le béton de chanvre, le mélange de chanvre et de chaux normalement utilisé pour construire les bio-maisons. Les chercheurs ont développé un panneau à base de chanvre shiv, la partie ligneuse du cep de la plante, mélangé avec un nouveau liant thermofixant, qui est également biosourcé et rend le mur plus solide que celui avec du chanvre-chaux.

Lawrence dit :« La chose intéressante est que vous pouvez faire des panneaux à rainure et languette qui s'emboîtent pour produire une surface sans aucun pont thermique. Il n'y a aucun moyen pour que la chaleur passe de l'autre côté - tout doit passer à travers ce a une bonne conductivité thermique. la conductivité thermique du chanvre-chaux, est généralement d'environ 0,09-0,1 watts par mètre-kelvin, alors que le chanvre est d'environ 0,06-0,05 watts par mètre-kelvin, donc beaucoup mieux que le chanvre-chaux. De plus, car il est si robuste que vous pouvez le fabriquer en usine et le livrer sur place sans aucun dommage. Le matériau est compressé et chauffé à 190 degrés et environ dix minutes plus tard, vous obtenez ce panneau. Donc un processus très rapide."

Une autre question récurrente des débutants en bio-construction est :ces matériaux naturels sont-ils sûrs ? "Si vous mettez un chalumeau sur un bâtiment de chanvre-chaux, au bout de deux heures, il ne prenait pas feu. Il carbonise, ça commence à pourrir et ça fume un peu, mais il ne prendra pas feu, " dit Lawrence. " Le matériau que nous avons développé avec Isobio ne contient pas de chaux, mais nous avons fait des tests et il passe les réglementations incendie en vigueur. Nous l'avons encore amélioré en développant un revêtement spécial qui contient de la silice, qui est un matériau résistant au feu. Ce revêtement empêche également la pénétration de l'eau, ce qui signifie qu'il deviendra plus résistant à la pourriture."

Lawrence ajoute :« Le bâtiment devient un système respirant de l'extérieur vers l'intérieur. À l'intérieur, vous avez toujours une humidité très constante; ce que je veux dire, c'est autour de 50 % à 55 % d'humidité, ce qui est idéal pour la meilleure santé possible des occupants. Ceci parce que nous avons mis dans un système d'argile pour l'intérieur, qui peut absorber et désorber l'humidité, maintenir une température très uniforme. Le shiv de chanvre est également ajouté à ce plâtre d'argile, ainsi vous obtenez une conductivité thermique réduite et une meilleure protection contre l'humidité, ce qui est bon du point de vue de l'énergie et de la qualité de l'air intérieur, et c'est un environnement très sain à vivre."

Finalement, "Parce que tout est biosourcé, il peut être recyclé. Avec de la chaux-chanvre d'un bâtiment en fin de vie, l'une des options les plus viables est de l'utiliser comme paillis. Tu le mets sur le sol pour empêcher les mauvaises herbes de pousser, économiser l'eau, et aider les plantes à mieux pousser. Au bout de quelques années, il se décomposera et les matériaux deviendront des engrais pour les plantes. C'est un cercle bien plus vertueux que l'utilisation de matières minérales. Bien qu'aujourd'hui vous puissiez probablement réutiliser l'acier, il faut le chauffer, le faire fondre et refaire plus d'acier qui est énergivore. Le béton est le gros problème. Il doit généralement être broyé et envoyé à la décharge. Et ce n'est pas très efficace dans l'utilisation des matériaux."