Les géants de la technologie Facebook et Google paieront plus de 450 $ à l'État de Washington, 000 pour régler les deux poursuites intentées par le procureur général Bob Ferguson accusant les entreprises de ne pas se conformer aux lois de l'État sur la transparence de la publicité politique.

Dans les colonies, déposé mardi devant la Cour supérieure du comté de King, les entreprises n'ont reconnu aucune violation du droit de l'État, mais a accepté de payer 200 $, 000 chacun pour mettre fin aux litiges. Ils couvriront également les frais de justice de l'État, avec Google payant 17 $, 000 et Facebook 38 $, 500.

Le bureau de Ferguson a déposé les poursuites en juin, citant une loi étatique de longue date qui oblige les entreprises médiatiques à collecter et à rendre publiques des informations détaillées sur les publicités politiques. Ces exigences s'appliquent depuis longtemps aux chaînes de télévision, propriétaires de journaux et de panneaux publicitaires, mais les poursuites de l'État ont déclaré que Facebook et Google ne s'étaient pas conformés.

"Cette résolution envoie un signal puissant à l'industrie que vous êtes responsable des lois de l'État de Washington. Vous devez les suivre, " Ferguson a déclaré dans une interview mardi, ajoutant que son bureau surveillera le comportement des entreprises à l'avenir.

La décision de faire en sorte que les entreprises technologiques se conforment pleinement aux lois de Washington sur la divulgation est survenue après qu'un éditeur de la publication de Seattle The Stranger a demandé aux entreprises de fournir les informations publicitaires requises par la loi de l'État en 2017, mais a été repoussé.

Suite à ce rapport, Conner Edwards, un consultant politique du comté de Thurston et ancien conseiller législatif républicain, déposé des plaintes citoyennes, incitant le procès de Ferguson.

Edwards a déclaré mardi qu'il n'était pas impressionné par les montants des règlements pour les entreprises technologiques de plusieurs milliards de dollars.

"Cela semble juste assez bas. Je suis assez choqué par cela, franchement, " Edwards a dit, remettre en question si l'État a obtenu des assurances de conformité par les entreprises.

Edwards a également demandé si Ferguson aurait dû se retirer des affaires, soulignant les dons politiques passés aux campagnes électorales de Ferguson, incluant 5$, 300 de Facebook et 5 $, 800 de Google.

Ferguson a déclaré qu'il avait cessé de prendre toutes les contributions des entreprises en janvier 2017. Il a déclaré qu'il prenait les critiques d'Edwards "avec un grain de sel" et que la taille des colonies était appropriée compte tenu des allégations. Ferguson a ajouté:"S'il n'y a pas de divulgation complète et complète à l'avenir, Facebook et Google auront de nouveau des nouvelles de mon bureau."

Les poursuites ont déjà eu un certain effet, car Google a cessé d'accepter les publicités politiques pour les courses nationales et locales à Washington quelques jours après le dépôt de la plainte en juin. En arrêtant ces publicités, la société a cité les règles d'urgence émises par la Commission de divulgation publique de l'État (PDC) qui clarifient que la loi de l'État s'applique aux entreprises numériques, qui doit rendre disponibles les informations sur les annonces politiques dès leur publication, y compris les données d'audience et les zones géographiques ciblées.

Dans un communiqué mardi, Google a soutenu que l'entreprise n'avait jamais enfreint la loi de Washington, mais s'est retiré après la mise en place de l'interprétation plus stricte du PDC.

"À ce moment, nous avons suspendu l'acceptation de la publicité électorale à Washington parce que nos systèmes n'étaient pas conçus pour se conformer à ces nouvelles exigences. Nous avons déployé plusieurs fonctionnalités cette année pour assurer la transparence des élections fédérales américaines et nous cherchons également des moyens d'apporter ces outils au niveau des États, ", a déclaré le communiqué fourni par la porte-parole de l'entreprise, Alex Krasov.

Le règlement de Google avec l'État précise qu'il continue de nier "toutes les allégations importantes" formulées par le procès de Ferguson.

Pendant ce temps, Facebook a continué à accepter les publicités politiques à Washington, avec la société soulignant ses efforts volontaires pour divulguer plus d'informations alors même que ses avocats soutenaient que les réglementations de l'État étaient préemptées par la loi fédérale.

Une porte-parole de Facebook, Beth Gautier, a déclaré mardi que la société était heureuse que le procès ait été résolu.

"Nous travaillons dur pour protéger l'intégrité des élections et empêcher les ingérences étrangères. Nous pensons que toutes les publicités doivent être transparentes sur Facebook et n'attendons pas la législation pour autoriser les annonceurs politiques et héberger ces publicités dans des archives publiques, " Gautier a écrit dans un communiqué envoyé par courrier électronique. Elle a déclaré que la société cherchait toujours à répondre aux exigences de divulgation de Washington.

Les archives publiques consultables de Facebook d'annonces politiques ont été lancées en mai. Mais Ferguson a déclaré que les informations fournies par les archives n'étaient pas suffisantes pour se conformer aux règles de Washington - à défaut, par exemple, pour fournir suffisamment d'informations sur qui a acheté des annonces et le montant précis des paiements.

Les restrictions publicitaires de l'État s'appliquent aux courses nationales et locales, mais pas aux concours fédéraux tels que les élections au Congrès.

Alors que l'essentiel des dépenses publicitaires politiques va encore à la télévision, les annonces en ligne moins chères ont proliféré ces dernières années. Les comités politiques et les candidats à Washington ont signalé plus de 5 millions de dollars de paiements à Facebook et 1,5 million de dollars à Google liés à la publicité, Le bureau de Ferguson a dit, citant des documents déposés auprès du PDC.

©2018 The Seattle Times
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