Facebook ne comptait que 20 millions d'utilisateurs lorsqu'il a ouvert sa plateforme naissante aux développeurs d'applications externes en 2007, en leur donnant un accès indispensable au réseau croissant d'amis et de famille du réseau social.

Les développeurs ont construit des jeux en ligne, des quiz et des applications de rencontres qui ont donné aux gens encore plus de raisons de rejoindre Facebook.

Cela a été un tournant pour l'entreprise, provoquant une croissance fulgurante qui a vu Facebook ajouter une moyenne de 200 millions d'utilisateurs par an en route pour devenir le réseau social le plus grand et le plus puissant au monde. Il a également confié à des développeurs externes le trésor de données personnelles de Facebook, montrant où vivaient les utilisateurs, où ils sont allés à l'école et quoi, si seulement, affiliations politiques qu'ils avaient.

Les conséquences de ce changement apparaissent maintenant de plus en plus clairement au milieu d'un scandale croissant concernant Cambridge Analytica, une société d'analyse de données liée à la campagne présidentielle de Donald Trump qui a accédé aux détails de 50 millions d'utilisateurs de Facebook à leur insu dans le but d'influencer les électeurs.

Révélation du scandale, qui a été rapporté pour la première fois par le New York Times et le journal britannique The Observer ce week-end, a révélé mardi que le directeur général de Cambridge Analytica, Alexandre Nix, avait été suspendu. Facebook fait également l'objet d'une nouvelle enquête de la Federal Trade Commission des États-Unis pour voir si elle a mal géré les données des utilisateurs privés et d'une enquête conjointe des procureurs généraux Maura Healey du Massachusetts et Eric Schneiderman de New York.

Les autorités voudront probablement savoir combien d'informations Facebook fournit aux développeurs d'applications externes et quel rôle, si seulement, le réseau social a en permettant à des tiers non autorisés d'accéder à ces données, les experts disent.

"L'intégration de l'application a permis aux gens de faire des choses comme jouer au Scrabble en ligne avec leurs anciens amis du secondaire à l'autre bout du pays et cela a permis à la croissance des utilisateurs d'augmenter considérablement, " Heather Antoine, un avocat de Beverly Hills spécialisé dans le droit d'Internet et de la protection de la vie privée, a déclaré à propos de la nouvelle tactique de l'entreprise en 2007. "Cela n'a pas commencé avec une intention malveillante, et je ne sais toujours pas si Facebook a une intention malveillante, mais d'autres personnes l'ont fait et ils ont trouvé des failles pour obtenir des données."

Cambridge Analytica, une entreprise détenue par le milliardaire conservateur Robert Mercer, est accusé d'avoir reçu les données du professeur de psychologie de l'Université de Cambridge, Aleksandr Kogan. Il avait développé une application de quiz sur la personnalité pour Facebook appelée "thisisyourdigitallife, " qui a été téléchargé 270, 000 fois par les utilisateurs de Facebook en 2013. A l'époque, Kogan pourrait glaner des informations auprès des contacts de ces utilisateurs, conduisant à des informations supplémentaires provenant de millions de comptes supplémentaires.

Kogan avait la permission d'obtenir les données, mais est accusé d'avoir enfreint les règles de Facebook lorsqu'il a transmis l'information à un tiers, Cambridge Analytica, pour de l'argent.

Facebook était au courant de la violation en 2015 et a exigé que Cambridge Analytica détruise les données, ce que la société affirme avoir fait. Cependant, D'anciens employés de Cambridge Analytica affirment que l'entreprise possède encore une partie des données et que Facebook n'a jamais pris la peine de vérifier qu'elles avaient été supprimées.

leurs revendications, s'il s'avère correct, suggèrent qu'il y a peu de conséquences à ignorer les conditions d'utilisation de Facebook concernant la réception de données. Cambridge Analytica n'a été suspendu de Facebook que vendredi, deux ans après que le géant des médias sociaux eut connaissance de la violation.

La controverse a fait naître des soupçons selon lesquels plus de données Facebook ont ​​été transmises à des tiers que l'entreprise ne veut l'admettre - un marché potentiellement vaste qui s'est étendu au soi-disant dark web, où sont échangées des informations et des identités volées.

Les comptes Facebook se vendaient 5,20 $ chacun sur le dark web le mois dernier, plus de trois fois le prix des comptes Twitter, selon Top10VPN, un site qui suit les outils de sécurité en ligne.

Sandy Parakilas, un ancien employé de Facebook dont le travail consistait à contrôler les violations de données par des développeurs tiers, a déclaré que la diffusion d'informations sur les utilisateurs mal obtenues était endémique.

"Une fois que les données ont quitté les serveurs Facebook, il n'y avait aucun contrôle, et il n'y avait aucune idée de ce qui se passait, "Parakilas, qui a occupé son poste pendant deux ans à partir de 2011, dit le Gardien.

"Ça a été douloureux de regarder, " il ajouta, "parce que je sais qu'ils auraient pu l'empêcher."

Parakilas allègue que Facebook a fermé les yeux parce que la société estimait que l'ignorance délibérée du problème réduirait la responsabilité légale. Malgré que, il devenait de plus en plus évident qu'il existait un marché noir pour les données des utilisateurs de Facebook, il a dit.

« Nous effectuons également diverses vérifications manuelles et automatisées pour garantir la conformité à nos politiques, ", a déclaré un porte-parole de Facebook dans un communiqué envoyé par e-mail mardi. "Celles-ci incluent des étapes telles que des audits aléatoires des applications existantes ainsi qu'une surveillance régulière et proactive des applications."

Maintenant que Facebook a accumulé plus de 2 milliards d'utilisateurs, il est moins incité à partager ses données utilisateur les plus précieuses. En gardant ces informations à portée de main, l'entreprise peut renforcer sa propre activité publicitaire et réduire le risque de failles de sécurité.

Ce changement était nécessaire car Facebook avait été critiqué pour avoir partagé des données avec des tiers bien avant le scandale Cambridge Analytica.

En 2011, Facebook a conclu un accord avec la FTC et a signé un décret de consentement après que le régulateur a statué que l'entreprise avait trompé ses utilisateurs au sujet des revendications de confidentialité. "Facebook avait un programme 'Applications vérifiées' et prétendait qu'il certifiait la sécurité des applications participantes. Ce n'était pas le cas, ", a déclaré la FTC à l'époque.

Alors que l'étendue des données désormais disponibles pour les développeurs d'applications est réduite, les experts disent qu'il n'a fait qu'augmenter pour Facebook. Cela inclut le suivi des emplacements des utilisateurs, leurs paiements et « activités sur et hors Facebook de partenaires tiers, " selon la politique de données de l'entreprise.

"Ils continuent de collecter des tonnes d'informations de notre part, " a déclaré Betsy Sigman, professeur à la McDonough School of Business de Georgetown. "Et ils le partagent partout et gagnent de l'argent. C'est le plus grand registre que le monde ait jamais vu."

©2018 Los Angeles Times
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.