Investissements fonciers intelligents (ILI), une entreprise écossaise, a proposé de construire une installation de stockage hydroélectrique près du célèbre Loch Ness. La société a annoncé le plan sur son site Web, expliquant ses avantages.

Le stockage hydro n'est pas nouveau, bien sûr; les gens pompent l'eau vers le haut depuis des milliers d'années pour l'utiliser plus tard en la faisant redescendre. Dans les temps modernes, le système est utilisé comme moyen de stockage de l'électricité produite à l'aide de ressources renouvelables (mais non fiables). L'Écosse convient parfaitement à une telle technologie en raison des vastes projets éoliens offshore du pays, Notes de l'ILI.

Les plans de l'installation, que l'équipe a nommé "Red John, " appel à la création de deux réservoirs à des altitudes différentes. Entre les deux réservoirs est un tuyau souterrain pour le transport de l'eau du réservoir inférieur vers le haut, et pour lui permettre de s'écouler. Dans une section médiane du tuyau se trouve une installation servant à la fois de pompe (pour faire monter l'eau en montée) et de générateur (pour produire de l'électricité à partir de l'eau qui reflue en descente). L'eau du Loch Ness serait utilisée pour remplir et rafraîchir le réservoir.

ILI rapporte que leur plan proposé prévoit un système hydroélectrique pompé de 400 MW, assez grand pour alimenter environ 1 million de foyers pendant une heure, ou plus réaliste, 400, 000 foyers pendant six heures. En utilisant une telle usine, la société note, doublerait la capacité de production éolienne offshore dans toute l'Écosse. Ils notent que l'Écosse est un leader mondial dans le passage aux ressources renouvelables pour répondre à la demande d'électricité - environ 69 % de l'électricité produite dans le pays provient actuellement de l'énergie solaire, le vent et d'autres ressources renouvelables. Le gouvernement s'est fixé un objectif de 100 % de sources renouvelables d'ici 2020. Mais pour atteindre cet objectif, ils proposent, des techniques de stockage d'énergie pour une utilisation en heures creuses sont nécessaires. Actuellement, ils ajoutent, quand il y a du vent, la production monte en flèche, fournir au réseau plus d'électricité que nécessaire. Mais quand le vent tombe, la production chute avec. Une installation de stockage hydraulique, ils soulignent, permettrait de stocker l'énergie excédentaire et de permettre son utilisation pendant les périodes de faible production.

Si le plan est approuvé par le gouvernement, ILI prévoit que l'usine pourrait être opérationnelle dans trois à cinq ans.

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