Il y a quelques années, Omeed Badkoobeh vivait en Chine et se rendait souvent dans des endroits éloignés lorsqu'il a remarqué une tendance qui l'a intrigué :à quelle fréquence les villes comptaient sur des générateurs à combustible pour l'électricité

En tant que diplômé d'études mondiales qui avait étudié la politique de l'énergie solaire, Badkoobeh a vu un marché et un besoin d'électricité solaire propre.

Badkoobeh a plongé plus profondément dans l'industrie, déménageant finalement à Austin et travaillant dans des sociétés d'énergie solaire ici telles que Native, tout en faisant aussi un passage chez Tesla, l'entreprise de véhicules électriques.

Mais Badkoobeh a voulu créer son propre appareil innovant, donc avec un ingénieur électricien qu'il avait rencontré nommé Vikram lyengar, Badkoobeh a fondé Yotta Solar en 2016.

Deux ans plus tard, les co-fondateurs ont développé un produit qu'ils envisagent pour renforcer l'industrie de l'énergie solaire. Nommé SolarLeaf, la technologie protège les batteries montées sur des panneaux solaires des intempéries, donnant aux panneaux la capacité de stocker de l'énergie sans être connecté à un générateur.

Yotta a fait partie à la fois de l'incubateur technologique d'Austin et de l'incubateur d'innovation de Wells Fargo, deux programmes d'accélération de startups qui ont aidé l'entreprise à lever des fonds et à gagner en notoriété.

Bien que les panneaux solaires existent depuis des décennies, "il y a toujours eu un problème pour stocker le pouvoir, " Badkoobeh a déclaré. "Nous voyons notre produit sur chaque toit aider à équilibrer le réseau énergétique."

Le nom de l'entreprise, Yotta, vient d'un terme mathématique. Yotta est défini comme un facteur de 10 qui a été mis au carré à la puissance 24, un nombre énorme qui, selon Badkoobeh, symbolise la quantité d'énergie que l'entreprise essaie d'exploiter grâce à son appareil.

La technologie que Yotta a développée s'articule autour d'un dispositif thermique qui empêche les batteries montées sur des panneaux solaires de chauffer au-dessus de 96 degrés ou de plonger en dessous de températures de congélation.

L'un des plus grands défis de la technologie des panneaux solaires est d'exploiter l'énergie et de la stocker à un rythme qui correspond à sa demande, selon Andreas Stein, un professeur de chimie à l'Université du Minnesota dont les recherches se sont en partie concentrées sur les matériaux des batteries.

Il est crucial de créer de meilleures protections pour les batteries des panneaux solaires, dit Stein.

"L'importance du produit (de Yotta) est assez claire, ", a déclaré Stein. "Les gens recherchent de meilleures approches à ce sujet, ils répondent donc à une demande."

Yotta a déjà reçu une reconnaissance pour son travail.

L'entreprise a été acceptée l'année dernière dans l'incubateur technologique Austin de l'Université du Texas, un programme d'accélération qui aide les entreprises à lever des fonds en les connectant au réseau de plus de 300 membres d'ATI dans la communauté technologique d'Austin.

Austin est l'une des principales villes américaines pour l'énergie solaire, avec environ 4, 500 installations solaires en toiture présentes, selon un rapport publié en avril par l'Environment Texas Research and Policy Center.

L'année dernière, Austin Energy a acheté l'énergie solaire produite par une installation de 150 mégawatts dans l'ouest du Texas pour 150 millions de dollars. Le service public dit en soutenir plus de 6, 250 systèmes solaires résidentiels et 60 projets municipaux, et dit ensuite que lorsque l'énergie solaire sera mise en service en 2020, plus de la moitié des besoins énergétiques de la ville seront couverts par des énergies renouvelables.

En octobre, Yotta a également été accepté dans l'incubateur d'innovation Wells Fargo, un programme créé en 2014 et co-administré par le Laboratoire national des énergies renouvelables du Colorado pour faciliter la commercialisation et l'adoption de technologies d'énergie propre. En étant accepté, Yotta recevra jusqu'à 250 $, 000 pour tester et faire progresser son produit.

Yotta, qui compte maintenant cinq employés et a levé plus de 1,2 million de dollars, vise à commercialiser la technologie SolarLeaf d'ici la fin de l'année prochaine. La technologie est testée sur divers sites, notamment l'organisation d'énergie propre Pecan Street à Austin, Badkoobeh a dit, et il sera bientôt testé au Laboratoire national des énergies renouvelables.

Quand il atteint le marché, la société a déclaré qu'elle ciblerait les développeurs solaires commerciaux et les entreprises de services publics pour ne pas remplacer complètement leurs opérations énergétiques, mais plutôt pour les aider à réduire la dépendance vis-à-vis des anciens systèmes, qui peuvent devenir peu fiables lors d'urgences telles que des pannes de courant.

"La technologie au cœur de SolarLeaf, " dit Lyengar, « ouvre les goulots d'étranglement qui ont freiné l'intégration et la colocalisation de la production et du stockage solaires ».

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