Le montant des renouvelables, faible teneur en carbone, l'énergie produite par le Royaume-Uni augmente, mais il est très différent des types de pouvoir traditionnels. Il ne peut pas être simplement activé quand vous le souhaitez. Par conséquent, le système de marché de capacité – essentiellement un programme de subventions – a été mis en place pour aider à fournir une alimentation de secours lorsque l'offre d'énergie renouvelable produite par le Royaume-Uni est dépassée par la demande.

Jusqu'à récemment, il s'agissait du mécanisme phare pour aider le Royaume-Uni à atteindre ses objectifs de réduction du changement climatique tout en maintenant un approvisionnement en électricité sûr. Cependant, le 15 novembre, la Cour européenne de justice a jugé que la Commission européenne n'avait pas enquêté correctement sur le régime, le rendant illégal. Malgré ses énormes implications, cette nouvelle a été enterrée sous une couverture globale de l'accord sur le Brexit de la première ministre Theresa May, qui est sorti en même temps.

Comment fonctionnait le marché des capacités ?

Les participants au système de marché de capacité – principalement des fournisseurs d'électricité à base de combustibles fossiles – ont été payés par mégawatt (MW) pour la capacité qu'ils offraient. Afin de compenser le risque d'investir dans un approvisionnement moins prévisible, des mensualités fixes ont été versées à ces fournisseurs. Les premiers contrats ont été signés fin 2014 et leur exigence pour commencer à fournir de la capacité a commencé l'hiver dernier.

Un financement pouvant atteindre 2,6 milliards de livres sterling par an a été mis de côté en 2012 par le gouvernement britannique, car il a été considéré comme le mécanisme le plus approprié pour aider à répondre à la demande dans un système de plus en plus axé sur l'offre.

Cependant, en 2014, Tempus Energy a soulevé des objections au sujet du programme auprès de la Cour de justice européenne. Sa position était qu'il privilégiait l'utilisation de combustibles fossiles plutôt que d'envisager d'autres mécanismes, telles que des incitations tarifaires flexibles pour l'industrie et les utilisateurs nationaux, qui impliquent de réduire les coûts quand il y a abondance d'éolien et de solaire, et augmenter le coût quand il n'y en a pas. Les compteurs intelligents sont un moyen de le faire à l'échelle nationale. Cela peut également se produire au niveau industriel avec des incitations à augmenter ou à réduire la demande en fonction des niveaux d'offre, par exemple, Augmentation de la demande ou réponse en fréquence ferme.

En substance, Tempus a fait valoir que le programme rendait plus difficile pour elle et d'autres sociétés de gestion de la demande de concurrencer les producteurs d'électricité à base de combustibles fossiles bien établis.

En vertu des règles de l'UE en matière d'aides d'État, les États membres sont obligés d'envisager d'autres moyens de répondre à la demande d'électricité du marché avant de subventionner les producteurs polluants. Ils exigent également que toute mesure de renforcement des capacités soit conçue de manière à fournir des « incitations adéquates » aux opérateurs de nouvelles, technologies plus propres.

Subventionner les combustibles fossiles

Les données de Tempus montrent que le marché de la capacité a principalement soutenu les fournisseurs de combustibles fossiles. Par conséquent, le Royaume-Uni avait effectivement financé par l'État des groupes électrogènes à combustibles fossiles pour qu'ils soient en attente de production d'électricité lorsque, et si, il y avait un manque d'électricité produite. Le problème est qu'en utilisant le programme pour financer principalement la fourniture de combustibles fossiles, La Grande-Bretagne continuera à s'appuyer sur ces technologies à l'avenir, réduire la capacité de réduire les objectifs de changement climatique et de respecter les accords.

Ainsi, le 15 novembre, la CJCE a statué en faveur de Tempus et a déclaré que la Commission européenne avait eu tort d'autoriser le régime d'approbation des aides d'État en 2014 sans l'examiner plus en détail. En conséquence, le marché a été suspendu indéfiniment.

Cette décision signifie que le gouvernement britannique ne peut désormais plus verser de paiements du marché de la capacité aux entreprises énergétiques. En outre, il ne peut plus organiser d'enchères supplémentaires, y compris les prochaines enchères prévues en janvier et février 2019 pour garantir une capacité électrique supplémentaire pour les hivers à venir.

La Grande-Bretagne va, le plus probable, pouvoir garder les lumières allumées, mais cela pourrait avoir un coût financier plus élevé à court terme. La politique énergétique au Royaume-Uni est incroyablement complexe. Il existe de nombreuses incitations, taxes et subventions, le tout dans le but de réduire les coûts, réduire les émissions de carbone, atteindre les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre et produire un approvisionnement durable.

Bilan du coût de l'énergie en 2017, par le ministère des Affaires, Stratégie énergétique et industrielle, a souligné que la politique énergétique du Royaume-Uni manquait de cohérence et de capacité à répondre aux besoins du pays. Il a déclaré que, "politique énergétique, la réglementation et la conception du marché ne sont pas adaptées aux objectifs du marché émergent de l'énergie à faible émission de carbone".

Une chance pour l'énergie verte

Il est difficile de passer d'un système distribuable à un système plus axé sur l'offre. Tous les modèles d'établissement des coûts et les politiques énergétiques du Royaume-Uni reposent essentiellement sur la capacité de brûler quelque chose pour fournir de l'électricité, et l'économie s'est développée à partir de l'approche traditionnelle de l'offre et de la demande. Ce que la Grande-Bretagne doit maintenant faire, c'est passer des politiques traditionnelles basées sur la demande à celles qui incluent l'ensemble du système énergétique.

Le marché de la capacité a tenté d'y contribuer en privilégiant les combustibles fossiles comme mécanisme pour faire face aux insuffisances d'approvisionnement à court terme. Le Royaume-Uni doit faire mieux que cela. Elle doit adopter une approche véritablement systémique pour faire face à son approvisionnement croissant en énergies renouvelables.

Cette décision, bien que problématique à court terme, est une opportunité à long terme de développer un système énergétique plus dynamique et flexible. Le Royaume-Uni doit investir dans des programmes de gestion de la demande plutôt que d'investir uniquement dans la génération d'actifs. La Grande-Bretagne doit adopter un système véritablement à faible émission de carbone avec des systèmes de gestion active de la demande parallèlement à la technologie renouvelable, ce qui lui permet d'éliminer progressivement sa dépendance aux combustibles fossiles.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.