La police de l'est de la Chine a démantelé un réseau de mineurs de bitcoins illicites qui ont volé près de 3 millions de dollars d'électricité pour générer la monnaie numérique, incitant une compagnie d'électricité locale à avertir les enquêteurs, ont annoncé vendredi les autorités.

Une monnaie virtuelle décentralisée, Le bitcoin peut être produit ou « extrait » par des banques d'ordinateurs résolvant des algorithmes complexes. Le processus d'extraction peut être très coûteux à grande échelle car il nécessite une technologie de pointe et de grandes quantités d'électricité.

La police de Zhenjiang, dans la province orientale du Jiangsu, a déclaré que des officiers en avaient confisqué près de 4, 000 appareils miniers provenant d'une opération de bitcoin illicite qui a volé près de 20 millions de yuans (2,91 millions de dollars) de pouvoir.

"En valeur, il s'agit du plus grand cas de vol d'électricité que le Jiangsu a fissuré depuis la fondation de la Chine nouvelle, et un spectacle rare dans tout le pays, ", a déclaré la police de Zhenjiang dans un communiqué en ligne.

Les autorités ont déclaré avoir été informées à l'origine par une compagnie d'électricité locale, qui a signalé une utilisation anormale de l'électricité.

La police a pris des "mesures obligatoires" contre plus de 20 suspects, et l'affaire est en cours d'instruction, ils ont ajouté.

La valeur du bitcoin a dépassé les 11 $ 000, après que Facebook a dévoilé le mois dernier sa propre crypto-monnaie mondiale appelée Libra, qui sera lancé l'année prochaine.

Contrairement à une monnaie traditionnelle comme le dollar, euro ou yen, Bitcoin n'a pas de banque centrale et n'est soutenu par aucun gouvernement.

Au lieu, l'unité est contrôlée et régulée par sa communauté d'utilisateurs, qui soutiennent que cela la rend plus efficace que les monnaies traditionnelles.

Bien que l'écosystème des paiements numériques de la Chine se soit développé plus rapidement que la plupart des autres pays du monde, les paiements mobiles dominant les transactions quotidiennes dans les centres urbains, la banque centrale du pays a adopté une attitude prudente envers les crypto-monnaies.

En 2017, Pékin a réprimé le commerce de crypto-monnaie en fermant les échanges de bitcoins. Il a également interdit les offres initiales de pièces de monnaie, un moyen pour les entreprises de lever des fonds.

Selon une étude de l'année dernière, L'extraction de crypto-monnaie consomme plus d'énergie par an que de nombreux pays, avec plus de la moitié des fermes minières situées en Chine.

Outre le vol d'électricité, d'autres crimes liés au bitcoin incluent le piratage des propriétaires de crypto-monnaie.

Août dernier, La police chinoise de Xi'an, dans le nord du pays, a arrêté trois suspects qui auraient volé des actifs d'une valeur de 600 millions de yuans en piratant les ordinateurs des victimes qui possédaient des bitcoins et d'autres monnaies virtuelles.

© 2019 AFP