Chef d'équipe de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) Christophe Xerri, Directeur de la Division du cycle du combustible nucléaire et de la technologie des déchets de l'AIEA, écoute une question lors d'une conférence de presse sur un examen des travaux de déclassement du Japon sur le site de Fukushima Daiichi à Tokyo mardi, 13 novembre 2018. Des experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique ont exhorté l'exploitant de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima, détruite par le tsunami, à élaborer d'urgence un plan pour éliminer des quantités massives d'eau radioactive stockée dans des réservoirs sur le complexe. (Photo AP/Eugène Hoshiko)
Des experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique ont exhorté mardi l'exploitant de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima, détruite par le tsunami, à décider d'urgence d'un plan visant à éliminer des quantités massives d'eau traitée mais toujours radioactive stockée dans des réservoirs sur le complexe.
Une équipe de 13 membres de l'AIEA a déclaré aux journalistes à Tokyo après un examen d'une semaine que la gestion de près d'un million de tonnes d'eau radioactive est essentielle au déclassement sûr et durable de la centrale.
L'équipe de l'AIEA a déclaré dans un rapport préliminaire que des centaines de réservoirs actuellement utilisés pour stocker l'eau sur de vastes zones de l'enceinte de l'usine ne peuvent être qu'une solution temporaire et doivent être retirés "d'urgence".
Les cœurs de trois réacteurs de la centrale ont subi des fusions à la suite d'un tremblement de terre et d'un tsunami massifs de 2011 qui ont dévasté certaines parties du nord-est du Japon.
De l'eau radioactive s'est échappée des réacteurs endommagés et s'est mélangée à l'eau souterraine et à l'eau de pluie de la centrale. L'eau est traitée et stockée dans de grands réservoirs.
Plus de 7 ans et demi après l'accident, les autorités doivent encore se mettre d'accord sur ce qu'il faut faire avec l'eau radioactive. Un panel mandaté par le gouvernement a sélectionné cinq alternatives, y compris la libération contrôlée de l'eau dans l'océan Pacifique, qui, selon les experts nucléaires, est la seule option réaliste. Pêcheurs et habitants, cependant, s'opposer fermement à la proposition.
Chef d'équipe de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) Christophe Xerri, la gauche, Directeur de la Division du cycle du combustible nucléaire et de la technologie des déchets de l'AIEA, et Andrew Orrell, droit, Chef de section de la Section des déchets et de la sécurité environnementale de l'AIEA, assister à une conférence de presse sur un examen des travaux de déclassement du Japon sur le site de Fukushima Daiichi à Tokyo mardi, 13 novembre 2018. Des experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique ont exhorté l'exploitant de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima, détruite par le tsunami, à élaborer d'urgence un plan pour éliminer des quantités massives d'eau radioactive stockée dans des réservoirs sur le complexe. (Photo AP/Eugène Hoshiko)
Cette option a subi un revers majeur cet été lorsque l'exploitant de l'usine, Tokyo Electric Power Co., reconnu que l'eau, dont il a dit qu'il avait été soigneusement traité, n'était pas assez propre. Il a déclaré que l'eau contient du césium cancérigène et d'autres éléments dépassant les limites autorisées pour le rejet dans l'environnement.
Le rapport intérimaire de l'AIEA a déclaré que TEPCO pourrait manquer d'espace pour les réservoirs dans quelques années, et le stockage de l'eau augmente les risques pour la sécurité et pourrait entraver le démantèlement de la centrale, ce qui est déjà un défi sans précédent.
Il a déclaré que le problème de l'eau s'est récemment amélioré grâce à des mesures telles qu'un mur gelé souterrain installé autour des bâtiments du réacteur pour empêcher l'eau radioactive de se mélanger aux eaux souterraines. Il a suggéré que TEPCO pourrait réduire davantage la quantité d'eau contaminée en réduisant l'utilisation d'eau de refroidissement injectée dans les réacteurs car la température du combustible fondu a considérablement baissé.
Le chef de mission de l'AIEA, Christophe Xerri, a déclaré aux journalistes qu'il n'était pas certain que tout le combustible fondu puisse un jour être retiré avec succès, car on sait trop peu de choses sur les dommages causés aux cœurs des trois réacteurs.
TEPCO et des responsables gouvernementaux prévoient de commencer à retirer le combustible fondu en 2021. Des sondes robotiques à l'intérieur des réacteurs ont détecté des traces de combustible endommagé, mais son emplacement exact, le contenu et d'autres détails restent largement inconnus.
"Si vous n'avez pas l'information, c'est très difficile de dire que c'est possible ou non" de retirer tout le carburant, dit Xerri.
Le rapport final de l'équipe sur son examen est attendu fin janvier.
© 2018 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
