Microsoft a déclaré vendredi qu'il était prêt à fournir sa technologie à l'armée américaine, y compris pour un projet de cloud computing massif, malgré les préoccupations éthiques de certains de ses employés et d'autres dans la Silicon Valley.

"Nous tous qui vivons dans ce pays dépendons de sa défense solide, ", a déclaré le président de Microsoft, Brad Smith, dans un article de blog.

"Aujourd'hui, les citoyens de notre armée risquent leur vie non seulement en tant que première ligne de défense du pays, mais souvent en tant que première ligne d'assistance du pays dans le monde en cas d'ouragan, inondations, tremblements de terre et autres catastrophes."

La déclaration est intervenue deux semaines après que Google a abandonné l'appel d'offres pour l'énorme contrat de cloud computing du Pentagone qui pourrait valoir jusqu'à 10 milliards de dollars. La société a déclaré que l'accord serait incompatible avec ses principes, qui a laissé Amazon et Microsoft comme deux principaux concurrents.

Smith a déclaré que Microsoft était un fournisseur de technologie de longue date pour l'armée américaine, et a ajouté que la société était consciente des préoccupations éthiques potentielles concernant l'utilisation de l'intelligence artificielle dans la guerre.

« Nous apprécions que la technologie crée de nouveaux problèmes éthiques et politiques que le pays doit résoudre de manière réfléchie et sage, " Smith a écrit.

"Mais nous ne pouvons pas nous attendre à ce que ces nouveaux développements soient traités judicieusement si les personnes du secteur technologique qui en savent le plus sur la technologie se retirent de la conversation."

Smith a déclaré que lui et le directeur général Satya Nadella avaient clarifié la position de Microsoft lors d'une conversation avec des employés, et a reconnu « que certains de nos employés peuvent avoir des opinions différentes » sur la question.

Il a déclaré que Microsoft respecterait la position des employés qui ne souhaitent pas travailler sur un projet militaire et offrirait la possibilité de changer d'emploi dans la mesure du possible.

Smith a déclaré que Microsoft maintenait son offre pour le contrat JEDI (Joint Enterprise Defense Infrastructure) visant à moderniser les systèmes informatiques de l'armée.

Plus tôt ce mois-ci, Google a déclaré qu'il abandonnait son offre JEDI en partie parce que "nous ne pouvions pas être assurés qu'il s'alignerait sur nos principes d'IA" dévoilés cette année. Ces points indiquent que la société éviterait les « technologies qui causent ou sont susceptibles de causer des dommages globaux » et « les armes ou autres technologies dont le but principal ou la mise en œuvre est de causer ou de faciliter directement des blessures aux personnes ».

Le PDG d'Amazon, Jeff Bezos, a déclaré récemment que son entreprise maintiendrait son offre JEDI, disant qu'il était important de soutenir les efforts de défense des États-Unis, même s'ils sont impopulaires.

"C'est un grand pays et il a besoin d'être défendu, " a déclaré Bezos lors de la conférence Wired 25th Anniversary à San Francisco.

© 2018 AFP