De nombreux gouvernements étudient la « recherche des contacts » numérique par smartphone – alertant les personnes qui ont été à proximité d'une personne infectée – comme moyen de contenir la pandémie de COVID-19 sans sacrifier la vie privée
Une application peut-elle contenir la pandémie ? L'intérêt grandit pour la technologie des smartphones en tant que clé potentielle pour mettre fin aux blocages et rouvrir les économies du monde entier.
La « recherche des contacts » numérique permettrait aux systèmes mobiles d'enregistrer les cas où des personnes ont été à proximité d'une personne infectée et d'envoyer des alertes le cas échéant.
Les chercheurs et les agences de santé du monde entier ont intensifié leurs recherches sur la solution potentielle, qui pourrait bénéficier d'une initiative conjointe de Google et Apple pour rendre le traçage plus efficace.
Voici quelques réponses aux questions les plus courantes sur le traçage :
Qu'est-ce que la recherche des contacts ?
Sous la version smartphone du suivi des contacts, les gens téléchargeraient des applications mobiles et mettraient à jour leur statut COVID-19 s'ils tombaient avec le virus.
Les applications utiliseraient les signaux sans fil Bluetooth d'un téléphone pour déterminer si un utilisateur donné avait croisé le chemin d'une personne infectée.
Plusieurs équipes de recherche ont développé de tels systèmes, et au moins un a été utilisé à Singapour.
Cela pourrait conduire à des "alertes" envoyées à toute personne en contact étroit avec une personne infectée, ou qui confirme plus tard une infection, et permettre aux personnes à risque de s'auto-mettre en quarantaine.
Les chercheurs et les entreprises technologiques disent qu'il est possible d'alerter les gens lorsqu'ils ont été en contact avec une personne infectée, par téléphone intelligent, sans suivre l'emplacement ou l'identité des personnes
La collaboration Apple-Google pourrait rendre cela plus facile en permettant aux applications de traverser les deux systèmes mobiles dominants. Les entreprises ont déclaré que leur technologie pourrait permettre à la "clé numérique" d'une application de surveiller les contacts pendant une période de 14 jours.
Un système de smartphone pourrait remplacer efficacement le long traçage "manuel" par entretien actuellement géré par le personnel médical, dit Francesco Benedetti, un chercheur scientifique de l'équipe du Massachusetts Institute of Technology travaillant avec plus de 30 gouvernements et agences de santé sur la recherche des contacts.
« Les médecins perdent beaucoup de temps dans ces entretiens, " a déclaré Benedetti. Un système numérique est plus efficace parce que " il ne repose pas sur la mémoire des gens, et cela peut déterminer des contacts avec des gens qui ne se connaissent pas. »
Comment cela aide-t-il?
Les chercheurs affirment que le traçage numérique peut être efficace, mais seulement si un nombre important de personnes téléchargent l'application et signalent des symptômes.
Un tel système "peut assurer le contrôle de l'épidémie s'il est utilisé par un nombre suffisant de personnes, " Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont écrit dans Science Magazine.
Des efforts sont en cours pour étudier ou mettre en œuvre le contact tracing en France, Allemagne, Bretagne et ailleurs. Aux Etats-Unis, Le candidat démocrate présumé à la présidence, Joe Biden, a cité la recherche des contacts dans le cadre d'un plan "pour rouvrir l'Amérique en toute sécurité" ainsi que des tests élargis et d'autres étapes.
Benedetti a déclaré qu'un système de traçage fonctionnel "peut aider les décideurs à déterminer ce qui peut être ouvert en toute sécurité".
Heures supplémentaires, le système peut générer des « cartes thermiques » et recueillir des données sur la façon dont le virus est transmis, permettant « une quarantaine plus sélective » qui n'oblige pas tout le monde à rester en place.
Des efforts sont en cours pour étudier ou mettre en œuvre la recherche des contacts dans plusieurs pays
Quelles sont les limites ?
Une limitation majeure est que tout plan de recherche des contacts doit atteindre une masse critique :les gens doivent télécharger une application et mettre à jour leur statut.
Certains experts suggèrent que l'adoption à 60% pourrait aider à inverser le cours de la pandémie, dit Tina White, un chercheur et co-fondateur du groupe de bénévoles Covid Watch qui développe une application et travaille avec des scientifiques de l'Université d'Oxford.
"Cela dépend beaucoup du message et de la façon dont il est présenté, " a dit White. " Si les gens comprennent que c'est quelque chose qui les protège, ils vont l'utiliser."
Benedetti a déclaré qu'une application de traçage pourrait toujours avoir un "impact élevé" avec une adoption de 40%, mais cette efficacité dépendrait des autres mesures de sécurité mises en œuvre.
Certains experts voient d'autres pièges potentiels dus aux limitations techniques.
Le scientifique de l'Université de Cambridge, Ross Anderson, a noté que toute application volontaire "est largement ouverte à la pêche à la traîne", ce qui pourrait rendre l'application inefficace.
"Les artistes de la performance vont attacher un téléphone à un chien et le laisser courir dans le parc, " a déclaré Anderson dans un article de blog.
"Les Russes utiliseront l'application pour lancer des attaques de déni de service et semer la panique; et le petit Johnny signalera lui-même les symptômes pour renvoyer toute l'école chez elle."
L'application singapourienne TraceTogether utilisée comme mesure préventive contre l'épidémie de COVID-19 a attiré le feu des militants de la protection de la vie privée, inciter à la recherche de nouveaux systèmes moins invasifs
Qu'en est-il de la vie privée ?
Les chercheurs affirment que la recherche des contacts peut être mise en œuvre tout en protégeant la vie privée, bien que cela dépende des applications spécifiques développées dans chaque pays.
Les chercheurs du MIT ont déclaré qu'ils étaient déterminés à éviter l'élément "Big Brother" utilisé dans certains pays en empêchant le suivi de l'identité ou de l'emplacement de l'utilisateur dans leur système "Safe Paths".
John Verdi du Forum sur l'avenir de la confidentialité, un groupe de recherche de Washington, a déclaré que le système Google-Apple semble avoir "des garde-fous en place pour atténuer les cas d'utilisation du suivi et de la ré-identification. Ils semblent assez solides".
Certains sont moins optimistes.
"Il semble probable qu'une sorte (d'informations personnellement identifiables) doive être combinée avec ce que le cadre de l'appareil vous donne, " a tweeté Moxie Marlinspike, co-fondateur de l'application de messagerie privée Signal.
"Je ne suis pas très optimiste quant au fait que la recherche des contacts opt-in devienne un facteur majeur, mais je prévois en quelque sorte que quelqu'un finira par l'utiliser pour quelque chose d'intéressant."
© 2020 AFP
