Avec la croissance des technologies en ligne et mobiles, les médias sociaux sont devenus un outil puissant pour partager des informations lors d'événements météorologiques extrêmes.

Le mois dernier, L'ouragan Florence est devenu viral en frappant les Carolines. Les gens qui ont surmonté la tempête se sont tournés vers des plateformes comme Facebook, Twitter et YouTube pour partager des photos et des vidéos du sol. D'autres utilisaient simplement les médias sociaux pour les mises à jour des prévisions et des évacuations, ainsi que de rester en contact avec la famille et les amis touchés.

Le bavardage en ligne a retenu toute l'attention d'Amber Silver.

Laboratoire d'informatique de crise

Argent, professeur adjoint au College of Emergency Preparedness, Sécurité intérieure et cybersécurité, a établi le Crisis Informatics Lab sur le campus pour étudier l'utilisation des médias sociaux en cas de catastrophe.

Lancé ce mois-ci, Silver est le chercheur principal du laboratoire, en collaboration avec son collègue du CEHC, Sam Jackson, un professeur assistant nouvellement embauché qui étudie la politique et l'activisme en ligne aux États-Unis.

Le laboratoire se concentre principalement sur les événements météorologiques extrêmes.

« Les médias sociaux sont un outil puissant. Ils nous donnent à tous une plate-forme pour être nos propres créateurs d'actualités, " a déclaré Silver. "Nous nous concentrons sur ce qui motive les gens à partager des informations sur les conditions météorologiques extrêmes. Aussi, si le partage de ces informations influence la prise de décision, dans les jours qui précèdent, pendant et après le passage de l'orage."

"Je suis profondément passionné par la météo et la communication des risques - notre laboratoire combine les deux, " elle a ajouté.

Silver attribue à l'ouragan Sandy en 2013 la première utilisation de Twitter par les premiers intervenants pour communiquer avec des personnes ayant besoin d'aide. Avant même que la tempête ne frappe, les responsables locaux se tournaient vers les plateformes numériques pour partager des informations en temps réel.

Août dernier, Twitter est redevenu un outil salvateur lorsque l'ouragan Harvey a inondé le Texas. Les premiers intervenants ont localisé les personnes ayant besoin d'aide grâce au hashtag #HarveySOS.

Il y a aussi de la valeur après le passage de la tempête, selon Silver.

"Les gens se tournent vers les médias sociaux pour se connecter avec d'autres qui ont vécu une expérience similaire à eux, " dit Silver. " Certains trouvent apaisant de partager leur histoire. C'est une façon de guérir."

La crédibilité est quelque chose que Silver observe de près.

"La confiance sur les réseaux sociaux est très dépendante de la personne, " Silver a déclaré. " Certaines personnes ne suivront que les comptes officiels, tandis que d'autres ont une méfiance générale à l'égard du gouvernement et des médias. Il est important que les dirigeants communautaires soient de bons intendants et modèrent la conversation. »

Tweets de Florence

Pour comprendre l'utilisation de Twitter autour de l'ouragan Florence, Argent, à travers le Crisis Informatics Lab, utilisé des recherches par mot-clé pour collecter des tweets de 6 millions de comptes faisant mention de la tempête.

Comptes situés dans les Carolines, Virginie, La Géorgie et la Floride ont reçu une mention at du laboratoire avec un lien vers un bref questionnaire. Silver espère recueillir et interpréter les réponses dans les prochains mois.

« Notre objectif est de faire des recommandations pratiques qui amélioreront l'efficacité de la communication sur les réseaux sociaux pendant les situations de crise ; ce questionnaire va nous fournir des informations précieuses, " dit Silver.