Une cérémonie d'ouverture a finalement été annoncée pour le plus long pont maritime du monde reliant Hong Kong, Macao et la Chine continentale, mais les critiques ont riposté jeudi sur le secret entourant le lancement.

La construction a commencé en 2009 sur le passage à niveau de 55 kilomètres (34 milles), qui comprend un pont routier serpentant et un tunnel sous-marin, reliant l'île de Lantau à Hong Kong à la ville de Zhuhai, dans le sud de la Chine continentale, et à l'enclave de jeu de Macao, sur les eaux de l'estuaire de la rivière des Perles.

Il a été entravé par des retards, dépassements budgétaires, poursuites pour corruption et la mort de travailleurs de la construction.

Alors que les supporters le présentent comme une merveille d'ingénierie, d'autres voient le projet de plusieurs milliards de dollars comme un éléphant blanc coûteux conçu pour intégrer davantage Hong Kong dans le continent à un moment où Pékin resserre son emprise sur la ville semi-autonome.

Les médias locaux ont reçu mercredi des invitations du bureau de liaison de Pékin à Hong Kong à une "cérémonie d'ouverture" à Zhuhai mardi, sans plus de détails.

Le président chinois Xi Jinping serait présent à l'événement, mais il n'y a eu aucune confirmation officielle si le pont entrera en service ce jour-là.

Le département des transports de Hong Kong n'a pas eu de réponse immédiate jeudi lorsque l'AFP a demandé s'il serait pleinement mis en service mardi.

Les compagnies de bus censées opérer sur le pont se sont plaintes d'être dans le noir.

"Avec un préavis si court et sans aucun détail, comment pouvons-nous prendre les dispositions logistiques nécessaires ?" Eddie Choi, un porte-parole de l'opérateur d'autocars One Bus Hong Kong Macao, a déclaré le South China Morning Post.

Un responsable de l'autorité du pont basé sur le continent a déclaré à l'AFP que le pont serait "considéré comme ouvert" à partir de mardi et a confirmé qu'il y aurait accès ce jour-là aux voitures et aux bus immatriculés, mais n'a pas développé.

Le législateur pro-démocratie Kwok Ka-ki, qui siège au panel des transports du gouvernement de Hong Kong, a déclaré qu'il n'avait appris la cérémonie de lancement que par les médias mercredi et qu'il n'avait pas reçu d'invitation à l'ouverture.

Mais les membres du panel des transports ont été invités à une inspection du pont samedi, il a dit.

Kwok a accusé les responsables de garder le secret et a déclaré qu'il restait encore de nombreuses questions sans réponse.

"Le pont doit être ouvert et utilisé par le public dès que possible, mais nous ne savons pas s'il est sûr et si les dispositions sont correctement en place, menées et testées, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Il a comparé le manque de transparence au lancement le mois dernier du nouveau terminus ferroviaire à grande vitesse de Hong Kong, qui a vu la sécurité chinoise opérer sur le sol de la ville pour la première fois.

Le personnel du continent a été amené dans la station lors d'une cérémonie à minuit.

"Bien que les Hongkongais aient payé cher pour la construction et aient une part substantielle dans ce pont, nous n'avons aucun contrôle, " a déclaré la législatrice pro-démocratie Tanya Chan, également sur le panneau de transport, qui a ajouté qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'impliquait la cérémonie d'ouverture mardi.

"Le gouvernement de Hong Kong est toujours hors de vue et est sous le contrôle du gouvernement chinois, " elle a dit.

© 2018 AFP