Créer et modifier un environnement de réalité virtuelle est devenu beaucoup plus facile grâce au logiciel publié aujourd'hui par Imverse, une spin-off de l'EPFL. Le secret du programme d'Imverse, qui fonctionne un peu comme un éditeur de photos, est un moteur de rendu tridimensionnel basé sur des pixels 3D appelés voxels. Le moteur de rendu peut également être utilisé pour d'autres applications de réalité virtuelle, comme représenter de vraies personnes. Le marché cible initial de la startup est l'industrie du cinéma et du jeu vidéo.

Porter un casque de réalité virtuelle et utiliser des manettes manuelles, vous pouvez utiliser le nouveau logiciel d'Imverse pour sélectionner des outils qui vous permettent d'apporter de la profondeur, couper, pâte, peindre et zoomer et dézoomer - un peu comme dans un éditeur de photos. Votre environnement virtuel peut ainsi répondre à vos épanouissements créatifs, même à partir d'une photo 2D ou 360 :en un instant, votre environnement peut changer lorsque vous repoussez les murs, créer de l'espace ici et là, ajoutez des meubles et expérimentez les couleurs. La version bêta de ce logiciel sera disponible en ligne à partir d'aujourd'hui.

Création d'un scénario 3D 10 fois plus rapide

La technologie de gain de temps d'Imverse pourrait s'avérer utile dans un large éventail de domaines, comme l'immobilier, architectes, graphistes, décorateurs et photographes - les ingénieurs pourraient même l'utiliser pour certains types de modélisation. Mais le spin-off de l'EPFL vise dans un premier temps le film, industrie des médias et du jeu vidéo, où son logiciel pourrait être utilisé pour des tâches telles que l'esquisse de scénarios en 3D, prévisualiser les décors de films et comment ils pourraient changer au cours d'un film et cartographier les emplacements des caméras et des acteurs. "Les producteurs peuvent l'utiliser pour prendre une photo d'un vrai décor, convertir l'image à 360 degrés dans un environnement 3D, puis, en utilisant la réalité virtuelle, le monter afin de visualiser la scène avant de la filmer. Et ils seront capables de faire ces choses 10 fois plus vite qu'avec les programmes conventionnels, " dit Javier Bello, co-fondateur et PDG de la startup.

Se tourner d'emblée vers l'industrie du cinéma peut sembler ambitieux, mais l'entreprise a fait ses devoirs. Les fondateurs d'Imverse ont déjà commencé à tester l'industrie et à établir des contacts, y compris à Sundance - le plus grand festival du film indépendant aux États-Unis - au début de cette année, puis plus tard au Festival de Cannes. "Notre premier marché cible est l'industrie du divertissement, car les personnes qui y travaillent connaissent déjà les types de logiciels utilisés pour les effets visuels et la capture de mouvement. Ils peuvent rapidement comprendre comment notre programme peut simplifier leur travail et leur faire gagner du temps, " ajoute Bello. De plus, s'en prendre à l'industrie du cinéma et du jeu les mettra en contact avec des poids lourds comme Intel, Microsoft et Oculus.

A base de voxels, technologie à haut potentiel

Imverse vise également haut pour une autre raison :la technologie sur laquelle repose son logiciel peut être utilisée pour de nombreuses autres applications. Le puissant moteur de rendu basé sur les voxels de la société élimine le besoin de ces grilles de polygones notoires si familières aux créateurs de jeux vidéo et de films d'animation. Les voxels ne sont pas nouveaux, mais jusqu'à récemment, ils nécessitaient trop de puissance de calcul pour pouvoir être rendus en temps réel.

"Cette technologie a été développée au cours des 12 dernières années au Laboratoire de neurosciences cognitives de l'EPFL, pour une utilisation dans la recherche en neurologie. Cela nous permet de créer des outils plus intelligents, processus et approches pour connecter le matériel et les logiciels, " dit Bello, un expert en réalité virtuelle. Bello, avec son collègue et co-fondateur Robin Mange, voit des implications plus larges – et donc un avenir particulièrement prometteur – pour leur technologie. "Et pas seulement en réalité virtuelle - nous avons commencé avec ce domaine pour montrer le haut niveau de précision qu'il peut atteindre, " il ajoute.

Serrer la main d'un ami dans les mondes réel et virtuel en même temps

La startup travaille également d'arrache-pied pour amener des représentations en temps réel du corps des utilisateurs - et des autres personnes autour - dans l'environnement de réalité virtuelle. Leur technologie de réalité mixte a déjà été utilisée par un artiste pour réaliser un court métrage intitulé Elastic Time. Ils ont présenté leur système à Sundance, donner aux professionnels de l'industrie une chance de l'essayer. « La capacité des gens à interagir en temps réel dans les mondes réel et virtuel ouvrira toujours plus de possibilités, " conclut Bello.