Y a-t-il des pâturages plus verts à venir pour le gaz? Crédit :Shutterstock.com
Le bilan de l'Australie sur la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre n'est pas vraiment brillant, mais il existe de nombreuses opportunités de le mettre sur la bonne voie pendant cette période de changement rapide dans le secteur de l'énergie. Une plus grande utilisation des sources d'électricité renouvelables comme l'éolien et le solaire joue un rôle important dans la réduction des émissions, et le gaz peut également relever son jeu.
Le gaz fournit près d'un quart de l'approvisionnement énergétique total de l'Australie. Vers 130, 000 entreprises commerciales dépendent du gaz, et il fournit 44% de l'énergie domestique australienne à plus de 6,5 millions de foyers qui utilisent le gaz naturel pour l'eau chaude, chauffage domestique, ou cuisiner.
Le gaz a moins d'émissions à effet de serre que la plupart des autres carburants, et le gaz utilisé dans la production d'électricité a environ la moitié des émissions du réseau électrique actuel.
Toutefois, le gaz naturel peut faire plus pour aider l'Australie à atteindre ses objectifs de réduction des émissions de carbone.
Un document de l'industrie publié l'année dernière, Vision Gaz 2050, explique comment les nouvelles technologies telles que le biométhane et l'hydrogène peuvent y parvenir, en remplaçant le gaz naturel conventionnel par des carburants alternatifs à faibles émissions.
Autour du monde
À l'échelle mondiale, le gaz naturel renouvelable est dominé par le biométhane, qui peuvent être générés à partir de matières organiques et de résidus agricoles, production alimentaire et traitement des déchets.
Les principaux pays producteurs de biométhane sont l'Allemagne, la Grande-Bretagne, Suède, la France et les Etats-Unis, et bien d'autres envisagent d'utiliser plus largement le gaz renouvelable.
Un rapport de 2017 suggère que le gaz naturel renouvelable pourrait répondre à 76% de la demande de gaz naturel en Europe d'ici 2050.
Qu'est-ce que le biométhane ?
Le biométhane est une forme propre de biogaz composé à 98 % de méthane. Aussi appelé gaz vert, il peut être utilisé de manière interchangeable avec le gaz naturel à combustible fossile conventionnel.
Le biogaz est un mélange d'environ 60% de méthane et 40% de dioxyde de carbone, ainsi que des traces d'autres contaminants. Transformer le biogaz en biométhane nécessite une technologie qui élimine le dioxyde de carbone.
Multiples produits de la digestion anaérobie. Crédit : modifié par ADBA avec autorisation
Les avantages du biométhane incluent :
Le potentiel de l'Australie pour le biométhane
Bien que l'Australie ne dispose actuellement d'aucune usine de valorisation, la production de biométhane peut donner un énorme coup de fouet à l'industrie naissante du biogaz en Australie.
L'utilisation principale du biogaz en Australie est la production d'électricité, Chauffer, et la production combinée de chaleur et d'électricité.
Le secteur australien du biogaz compte plus de 240 usines de digestion anaérobie (DA), dont la plupart sont associés aux centrales électriques au gaz de décharge et au traitement des eaux usées municipales. Ils comprennent également :
Il y a aussi du fumier d'environ un million de têtes de bétail dans les parcs d'engraissement, qui n'est actuellement pas utilisé pour produire du biogaz, mais est stocké pour être utilisé comme engrais sur les terres agricoles.
Il existe des opportunités inexploitées de produire du biométhane à partir des boues d'épuration municipales, déchets de transformation de viande rouge, résidus de brasseries et distilleries, déchets alimentaires, et le fumier de volaille et de bétail.
L'Agence australienne pour les énergies renouvelables soutient actuellement le projet Australian Biomass for Bioenergy (ABBA). La plate-forme AREMI (Australian Renewable Energy Mapping Infrastructure) cartographiera les données existantes et projetées sur les ressources en biomasse du projet ABBA, aux côtés d'autres paramètres tels que le réseau existant et l'infrastructure de transport, capacité d'utilisation des terres, et les données démographiques.
Ce sujet et bien d'autres liés au biogaz et à la bioénergie plus largement seront discutés lors de la conférence annuelle Bioenergy Australia de cette semaine.
Bien sûr, le biométhane n'est qu'un moyen par lequel l'Australie peut faire la transition vers un avenir à faibles émissions. Mais comme le gaz naturel est déjà présenté comme un "carburant de transition" vers une économie à faibles émissions de carbone, ces nouvelles technologies peuvent contribuer à garantir que l'infrastructure gazière existante pourra toujours être utilisée à l'avenir.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
