Les lampadaires du centre-ville de Los Angeles sont câblés avec un câble à fibre optique et des gadgets de la taille d'une boîte à chaussures pour transmettre la cinquième et la plus rapide génération de données cellulaires, connu sous le nom de 5G, dans les maisons et les appareils mobiles.

Cette construction d'infrastructures de haute technologie est le résultat d'un accord entre la ville et Verizon—Los Angeles a accordé à l'opérateur sans fil une pause sur les frais d'occupation de l'espace sur les lampadaires en échange d'un ensemble de commodités et de services.

De tels arrangements sont communs à l'échelle nationale, où les gouvernements locaux ont longtemps tiré parti de l'accès à la propriété publique et aux droits de passage comme monnaie d'échange pour atteindre les objectifs politiques.

Mais à la fin du mois dernier, la Federal Communications Commission a pris la décision inhabituelle de nationaliser l'infrastructure publique pour l'installation de la 5G, remettant en cause l'accord de L.A. avec Verizon et les accords entre d'autres villes et transporteurs.

La FCC a établi un prix maximum que les gouvernements locaux peuvent facturer aux entreprises de télécommunications pour les installations de petites cellules sur les poteaux publics et dans les rues de la ville :270 $. L'agence a également établi ce qu'elle a appelé une « horloge de prise de vue » exigeant que les permis pour l'infrastructure de petites cellules soient traités dans un délai de 60 à 90 jours, selon le type d'installation. Si les permis prennent plus de temps, les entreprises de télécommunications peuvent poursuivre les villes en justice.

Les villes facturant plus que le taux maximum de 270 $ sont ouvertes à des litiges, et selon la décision devra prouver que les frais plus élevés sont une approximation raisonnable des coûts.

« Il n'y a jamais eu de décision fédérale de réglementer les prix sur la façon dont les gouvernements locaux donnent accès à leur propre propriété, " a déclaré Blair Levin, un membre de la Brookings Institution qui a été chef de cabinet du président de la FCC à l'époque Clinton. "C'est une étape extrême."

Le président de la FCC, Ajit Pai, a déclaré que la décision accélérerait le déploiement de la nouvelle technologie, qui a fait ses débuts dans les maisons de certains clients de Verizon à Los Angeles cette semaine. "Les taxes des grandes villes sur la 5G y ralentissent le déploiement et compromettent également la construction de réseaux 5G dans les banlieues et l'Amérique rurale, ", a-t-il écrit dans un communiqué accompagnant la décision.

Les gouvernements locaux à travers le pays, cependant, dire que les règles sont trop favorables à l'industrie des télécommunications.

La Conférence des maires des États-Unis a qualifié la décision « d'intrusion fédérale sans précédent dans les droits de propriété des gouvernements locaux (et étatiques) qui aura des effets négatifs substantiels et continus sur les villes et leurs contribuables, y compris la réduction du financement des services essentiels du gouvernement local, et introduire inutilement un risque accru d'emprise et d'autres dangers pour la sécurité publique. »

Mardi, Seattle a annoncé son intention de faire appel de la décision devant un tribunal fédéral.

"C'est plus qu'un simple mandat non financé, nous obligeant à faire quelque chose sans en payer le coût, " a déclaré l'avocat de la ville de Seattle Pete Holmes. " C'est plus comme une prise, franchement, sans procédure régulière et sans compensation. Les villes ont des droits de propriété, et cela vient vraiment d'être rejeté avec cette décision."

Il a qualifié l'accord de "cadeau à l'industrie" qui "nous privera d'un retour sur nos actifs dont nous bénéficions aujourd'hui".

Les frais et les processus varient considérablement d'un endroit à l'autre, et sont souvent utilisés pour financer d'autres services municipaux. Holmes a déclaré que les entreprises de Seattle peuvent payer jusqu'à 1 $, 800 par poteau à titre de redevance annuelle ; les prix montent jusqu'à 5 $, 100 pour les emplacements privilégiés de Manhattan et jusqu'à 148 $ dans les quartiers où la ville souhaite inciter davantage au déploiement, selon Bloomberg.

À Los Angeles, la ville a déclaré que le seuil de rentabilité pour les installations de petites cellules est de 800 $ par installation. Mais en échange d'équipements tels que le Wi-Fi gratuit à Skid Row et dans les centres de loisirs, 400 $, 000 de l'argent de la bourse, et le lancement d'un centre d'innovation dans la ville, L.A. facture à Verizon seulement 175 $ par appareil et par an pendant 10 ans pour un maximum de 1, 000 installations, plus le coût de l'électricité.

Jeanne Holm, le directeur adjoint de l'information de L.A., a déclaré que la ville avait conclu une bonne affaire :« Verizon a apporté un tas de trucs à la table qui, À mon avis, vaut bien cette compensation, et nos analystes financiers sont également d'accord."

Les détails de l'accord de la ville avec Verizon sont actuellement devant le conseil municipal pour approbation, tout comme les plans préliminaires d'un accord mobile 5G avec AT&T.

Bien que les frais de la ville pour Verizon soient inférieurs au maximum fixé par la FCC, les nouvelles règles pourraient donner au transporteur une chance de renégocier à des conditions qu'il juge plus favorables.

Jonathan LeCompte, président du marché Pacifique de Verizon, a dit qu'il ne pouvait pas parler des détails de l'accord de Los Angeles sans les données financières devant lui, mais a dit "si c'est un peu plus grand delta entre les nombres, il pourrait y avoir un autre plan d'attaque."

Dans une lettre à la FCC, Le maire Eric Garcetti a exhorté la commission à réécrire la décision avant son adoption, arguant que la décision « sèmerait la confusion sur le marché, et semer la méfiance entre mon équipe technologique et les transporteurs avec lesquels nous avons déjà conclu des accords."

Le bureau du procureur de la ville de L.A. n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

La technologie 5G à petites cellules repose sur des ondes radio à plus haute fréquence que les services sans fil actuels pour offrir des vitesses plus rapides, mais à des portées plus courtes. Ces signaux à plus haute fréquence, qui mesurent en millimètres, peut être obstrué par des objets de taille similaire, comme les feuilles et les gouttes de pluie.

Vingt États américains ont promulgué une législation qui rationalise la réglementation sur l'installation de petites cellules 5G, et un projet de loi californien qui aurait réduit l'électricité locale pour bloquer les nouvelles installations a été opposé par le gouverneur Jerry Brown à la fin de l'année dernière.

La FCC affirme que la nouvelle règle permettra d'économiser de l'argent pour les entreprises de télécommunications, qui redirigera ces fonds pour déployer le service 5G dans les zones rurales moins connectées.

Les experts du secteur contestent cette hypothèse et les principaux opérateurs de télécommunications affirment que les zones rurales ne sont pas leur première priorité pour le service 5G.

"Personne ne croit que cela va arriver, " dit Levine, l'ancien responsable de la FCC. "À l'intérieur de la rocade, ils disent que s'ils leur économisent un dollar à New York, ils iront se déployer dans le Montana. Ce n'est pas juste stupide, c'est un genre spécial de stupide."

La FCC n'a pas répondu à une demande de commentaires du Times.

Scott Mair, le président des opérations d'AT&T, a déclaré que "la technologie des petites cellules commencera initialement pour les réseaux mobiles dans les zones urbaines denses et les zones suburbaines".

« L'Amérique rurale disposera de la 5G au fil du temps, " il a dit.

Le Compte, de Verizon, a déclaré que les marchés ruraux ne faisaient pas partie du plan de déploiement initial de l'entreprise, mais a ajouté que « évidemment, nous devons nous en occuper."

LeCompte a salué le processus d'autorisation à Los Angeles et à Sacramento, mais a déclaré "en général, le processus d'autorisation et le flux de paperasse sont un long pôle dans la tente du déploiement de la 5G".

L'accord entre Verizon et Los Angeles a permis à la ville de se concentrer sur les infrastructures dans les quartiers mal desservis avec un faible accès haut débit.

"Pour le déploiement initial, nous avons convenu que le centre-ville avait beaucoup de sens, en partie parce que nous savions que le centre des congrès serait une plaque tournante précoce, et voulait atteindre des zones comme Pico-Union et d'autres qui sont mal desservies autour de l'USC, " dit Holm.

Elle a estimé qu'il en faudrait 8, 000 à 10, 000 petites cellules pour couvrir entièrement la ville.

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