Approches alternatives pour comptabiliser les émissions de GES des matières premières agricoles consommées/produites dans les pays de l'UE. Crédit :Sandström et al 2018
Une nouvelle étude fournit une comptabilité plus complète des émissions de gaz à effet de serre provenant des régimes alimentaires de l'UE. Il montre que la viande et les produits laitiers sont responsables de la part du lion des émissions de gaz à effet de serre du régime alimentaire de l'UE.
Le citoyen moyen de l'UE a une empreinte alimentaire de 1070 kg de CO
L'étude a révélé que la viande et les produits laitiers représentent plus de 75 pour cent de l'impact des régimes alimentaires de l'UE. C'est parce que la production de viande et de produits laitiers provoque non seulement des émissions directes provenant de la production animale, mais contribue également à la déforestation due à l'expansion des terres cultivées pour l'alimentation, qui est souvent produit en dehors de l'UE.
Peut-être étonnamment, l'étude a révélé que les émissions liées au commerce international étaient marginales par rapport à d'autres sources.
« Le suivi des émissions de gaz à effet de serre de la production alimentaire est extrêmement compliqué, et nous avons besoin de meilleures méthodes pour le faire. Notre objectif dans l'étude était de mieux comprendre l'impact climatique des régimes alimentaires de l'UE, et comment le commerce international affecte notre comptabilisation de ces émissions, " déclare Vilma Sandström, doctorante à l'Université d'Helsinki, qui a développé l'étude dans le cadre du programme d'été des jeunes scientifiques de l'IIASA.
À la surface, la production alimentaire semble ne représenter qu'une petite partie de l'empreinte climatique de l'Europe :la production alimentaire dans l'UE représente moins de 5 pour cent des émissions mondiales du secteur agricole et de l'utilisation des terres. Mais comme les Européens mangent aussi des produits importés du monde entier, la comptabilisation des émissions alimentaires de l'UE basée uniquement sur la production alimentaire de l'UE laisse de côté une pièce majeure du puzzle.
Le traçage de l'origine des aliments dans la comptabilisation des gaz à effet de serre est complexe, et de nombreuses études antérieures n'ont pas retracé les importations ou n'ont utilisé des estimations que pour quelques produits ou régions. La nouvelle étude vise à équilibrer la profondeur et l'échelle, offrant une approche systématique. Les chercheurs ont comparé un grand nombre de pays, divers produits agricoles d'origines diverses, et intégré diverses sources de gaz à effet de serre. Les chercheurs affirment que la méthode pourrait également être applicable dans d'autres pays et régions.
La nouvelle étude pourrait être utile aux décideurs qui souhaitent quantifier plus précisément les émissions de gaz à effet de serre. En outre, il souligne la nécessité d'un meilleur suivi des impacts des aliments importés. En particulier, cette étude met en évidence l'impact des aliments du bétail importés.
La recherche fournit également plus d'informations aux consommateurs soucieux du climat, renforçant les recherches antérieures montrant que manger moins de viande et de produits laitiers est l'une des mesures clés que les individus peuvent prendre pour réduire leur empreinte climatique.
« Les gens ont tendance à penser que consommer localement sera la solution au changement climatique, mais il s'avère que le type de produit que nous consommons est beaucoup plus important pour l'impact global, " déclare Hugo Valin, chercheur à l'IIASA, co-auteur de l'étude et conseiller YSSP de Sandström. « Les Européens sont culturellement attachés à la consommation de viande et de produits laitiers. Réduire notre empreinte climatique ne passe pas forcément par l'arrêt de la consommation de ces produits alimentaires, mais plutôt de diversifier davantage nos régimes alimentaires pour en réduire la part."
