Depuis des siècles, les gens se sont appuyés sur des cartes pour savoir où ils se trouvent et où ils vont. Mais les cartes numériques d'aujourd'hui, apparemment plus précises que jamais, ne sont pas toujours aussi fiables qu'elles le paraissent.

Fin août, par exemple, Les utilisateurs de Snapchat se sont réveillés tôt pour découvrir que la carte interne de l'application avait renommé New York City avec le label antisémite "Jewtropolis". A Washington, D.C., Google Maps a renommé à tort un immeuble de bureaux du Sénat en l'honneur de feu le sénateur John McCain quelques jours après sa mort le 25 août. circulation.

Les cartes numériques sont un uber-commodité moderne, capable de localiser les points de repère à proximité, commerces et restaurants, mettant en évidence les embouteillages et vous dirigeant vers des destinations à travers le pays. Google, Apple et une variété d'entreprises moins connues mettent constamment à jour ces représentations du monde réel à l'aide d'une variété d'outils sophistiqués, des satellites en orbite au téléphone dans votre main.

Mais il y a une autre entrée importante :les données de crowdsourcing soumises par des gens ordinaires, ce qui peut faire des cartes d'aujourd'hui plus comme Wikipédia que Rand McNally. Lorsque l'application de navigation Waze signale un accident de la route, par exemple, c'est parce que les conducteurs plus loin sur la route l'ont signalé. D'autres bénévoles non rémunérés soumettent des informations sur les nouveaux emplacements commerciaux, repères et même de nouvelles routes.

Tout cela est un pari que la sagesse de la foule finit par bien faire les choses. Mais "éventuellement" peut prendre un certain temps, et en attendant, les humains embêtants peuvent toujours gâcher les choses mais bon.

Prendre, par exemple, le matin du 30 août, lorsque les utilisateurs de Snapchat ont trouvé la ville de New York détestée sur la carte de l'application. En plus du label "Jewtropolis", les monuments importants de la ville portaient de nouveaux noms laids tels que "Pedophile Bridge, «                                                                                                                      " et " Tunnel commémoratif Adolph Hitler ".

Snapchat et d'autres applications telles que The Weather Channel et Runkeeper s'appuient sur une société appelée Mapbox pour leurs cartes. Le PDG de Mapbox, Eric Gundersen, a déclaré que la société utilise plus de 130 sources de données. L'un d'eux est un projet open source similaire à Wikipedia appelé OpenStreetMap.

Là, un utilisateur a effectué plus de 80 changements d'étiquettes antisémites lors d'une "tirade" à travers New York et d'autres endroits au début du mois d'août ; Les enregistrements de ces changements montrent que l'utilisateur anonyme a également renommé abusivement les rues de Londres et surnommé la Russie "Commieland". Les modifications ont été annulées dans OpenStreetMap moins de deux heures plus tard par un autre contributeur, d'autres enregistrements le montrent.

Chez Mapbox, cependant, les changements antisémites sont restés dans un pipeline de modifications de carte où ils ont langui pendant 20 jours jusqu'à ce que des examinateurs humains effacent un arriéré. Alors que Gunderson a déclaré qu'un outil d'intelligence artificielle Mapbox a signalé le problème lorsqu'il est apparu et a mis en quarantaine les modifications abusives, un examinateur a ensuite poussé par erreur l'une des modifications de toute façon, écraser les données correctes.

La Fondation OpenStreetMap, un groupe à but non lucratif basé à Cambridge, Angleterre, a déclaré dans un article de blog que les changements avaient été inversés si rapidement que personne ne les avait remarqués jusqu'à ce que Mapbox fournisse les données OpenStreetMap vandalisées à des milliers d'applications et de sites Web.

"La grande majorité des éditeurs veulent se réunir pour construire quelque chose de grand, et ceux-ci sont massivement plus nombreux que les quelques pommes pourries, ", a déclaré la fondation.

Le roi de la cartographie numérique, Google Maps, ne s'appuie pas sur des contributeurs éloignés dans la même mesure qu'OpenStreetMaps. Mais il peut toujours subir des modifications frauduleuses.

Une grande partie de la collecte de données de Google Maps, telles que des images satellites ou des informations sur le trafic, est automatisé. Mais au niveau local, certaines listes reposent sur des étiquettes suggérées par les utilisateurs eux-mêmes. Ceux-ci sont vulnérables aux attaques, et Google lutte contre le problème depuis de nombreuses années.

Le 29 août, quelqu'un a suggéré que l'immeuble de bureaux du Sénat Russell soit renommé "Immeuble de bureaux du Sénat McCain" sur Google Maps, court-circuiter un changement que de vrais sénateurs avaient envisagé à l'époque. Le changement a dépassé les écrans automatisés et humains de Google, bien qu'il ait été annulé après avoir attiré l'attention de la presse. (Le renommage s'est également éteint depuis dans le monde réel.)

Google a déclaré dans une déclaration à l'Associated Press qu'au fil des ans, il avait réduit la fraude "à une incidence très faible" et que "nous travaillons toujours sur de nouvelles et meilleures façons de lutter contre ce type de comportement".

Sam Hind, un chercheur à l'Université de Siegen en Allemagne qui étudie la technologie de navigation, lesdits développeurs de cartographie en sont venus à se rendre compte que leurs utilisateurs ont collectivement une meilleure connaissance locale à jour que leurs propres équipes ne peuvent en collecter.

"Bien sûr, cela vient avec un hic—que vous pouvez compter sur la véracité de la connaissance, et que vous pouvez en quelque sorte le vérifier, " il a dit.

C'est un problème pour les fiches d'entreprise sur Google Maps. L'entreprise facilite l'ajout de nouvelles listes d'entreprises à sa carte, en partie pour inciter les propriétaires de petites entreprises à faire de la publicité avec Google pour attirer les clients à proximité.

Cela ouvre la porte aux abus. Demandez à Greg Psitos, un fleuriste de 33 ans dans le Queens, New York. En février, quelqu'un a détourné sa fiche Google Maps et a changé ses horaires pour "fermé" le jour de la Saint-Valentin, ce qui aurait dû être l'un de ses jours les plus chargés de l'année.

"Quelqu'un avait contrôlé cette liste pendant quatre ans et je ne savais pas mieux, " Psitos dit, ajoutant qu'il a fallu des mois pour le récupérer.

Depuis, il est parti en croisade pour attirer l'attention sur le problème. En une cascade, il a dupé Google Maps en lui faisant croire que son magasin de fleurs abrite à la fois le réseau d'information CNN et Trump Palace. Ces deux listes étaient encore présentes et consultables sur Google Maps lorsque cet article a été publié.

"Je suis fleuriste, " dit Psitos. " Maintenant, je suis un savant de Google Maps. "

Dans une étude Google du problème, Le chercheur postdoctoral de Princeton, Danny Yuxing Huang, a utilisé des données sur des centaines de milliers d'annonces d'entreprises que Google a identifiées comme frauduleuses. Un grand nombre était destiné à des entrepreneurs sur appel tels que des serruriers et des plombiers, qui a créé des listes dans différents quartiers pour stimuler les affaires. Dans une technique, les fraudeurs établiraient plusieurs listes à partir d'une seule adresse, puis déplacez leurs repères de carte vers de nouveaux emplacements.

Détecter de tels problèmes est un défi, Huang a dit, car il est logique de laisser les propriétaires légitimes corriger les problèmes de données en cas de mappage défectueux. "Personnellement, je pense qu'il est assez difficile d'équilibrer cela, " il a dit.

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