Tesla a confirmé mardi que les responsables du ministère américain de la Justice étudiaient d'éventuels aspects criminels d'un comportement apparemment spontané, et plus tard avorté, annonce du directeur général Elon Musk sur la privatisation du constructeur automobile électrique.

Les actions ont dérapé alors que la nouvelle d'une enquête criminelle déclenchée par les commentaires de Musk sur Twitter se répandait. Les actions Tesla ont clôturé la journée de négociation officielle du Nasdaq en baisse de 3,35% à 284,96 $.

Tesla a déclaré qu'il était confiant que l'affaire serait rapidement résolue avec le ministère de la Justice.

"Le mois dernier, suite à l'annonce d'Elon qu'il envisageait de privatiser l'entreprise, Tesla a reçu une demande volontaire de documents du DOJ et a coopéré pour y répondre, ", a déclaré la société californienne.

"Nous n'avons pas reçu d'assignation, une demande de témoignage, ou tout autre processus formel.

Une plainte déposée plus tôt ce mois-ci accuse Musk d'avoir tenté de "brûler" les vendeurs à découvert en tweetant faussement qu'un financement avait été obtenu pour privatiser le constructeur de voitures électriques.

Musk a surpris les marchés le 7 août en annonçant sur Twitter qu'il voulait privatiser Tesla à 420 $ l'action, faisant bondir le cours de l'action. Les vendeurs à découvert parient sur la chute des cours des actions.

Normalement, une annonce aussi importante - la privatisation d'une énorme entreprise - serait expliquée en détail au préalable aux régulateurs.

Musk a depuis renoncé à parler de devenir privé, disant que la société continuera d'être cotée en bourse.

Les régulateurs de marché américains examinent également ce qui s'est passé.

Un certain nombre de dirigeants ont récemment quitté Tesla. La société a annoncé la semaine dernière que le directeur financier Justin McAnear partait alors que Tesla s'efforce de devenir rentable d'ici la fin de l'année.

L'annonce que McAnear se dirigeait vers la bretelle de sortie a suivi le départ du directeur comptable Dave Morton après seulement un mois de travail, citant le rythme effréné de l'entreprise.

Le bref mandat de Morton au sein de l'entreprise a coïncidé avec l'échec de la campagne de privatisation.

Comportement ératique

Musk a également été critiqué pour d'autres comportements peu orthodoxes, notamment en apparaissant sur un podcast en fumant de la marijuana et en donnant une interview révélatrice au New York Times dans laquelle il a admis s'être senti dépassé et incapable de dormir face aux objectifs ambitieux de production de voitures électriques de Tesla.

Le lundi, Le spéléologue britannique Vernon Unsworth a déposé une plainte en diffamation contre Musk pour l'avoir traité de « pédo-garçon » et de « violeur d'enfants » sur Twitter dans une étrange querelle au sujet du sauvetage dans une grotte en Thaïlande d'une équipe de football de garçons et de leur entraîneur.

Malgré les nombreuses controverses, Musk continue d'avoir une forte audience auprès de nombreux investisseurs et la capitalisation boursière de Tesla reste bien supérieure à celle de Ford et à peine derrière celle de General Motors.

Les dernières nouvelles sur Tesla arrivent alors qu'il cherche à augmenter la production de son modèle 3, le véhicule grand public considéré comme la clé de l'avenir du constructeur automobile.

Tesla avait eu du mal à surmonter les goulots d'étranglement de la production ces derniers mois pour le modèle 3, mais fait maintenant face à d'autres problèmes logistiques, selon Musk.

« L'approvisionnement en service et en pièces en général sera la priorité absolue de Tesla après que nous aurons passé à travers la logistique de livraison de voitures insensée des prochaines semaines, " Musk a tweeté.

Musk est également PDG de SpaceX, la société privée d'exploration spatiale qui a annoncé lundi que le milliardaire japonais et magnat de la mode en ligne Yusaku Maezawa sera le premier homme à voler autour de la Lune sur une fusée monstre SpaceX.

© 2018 AFP